Crash en Corée du Sud - Un avion transportant 181 personnes s'écrase sur la piste cette nuit et prend feu à l'atterrissage : Au moins 174 morts et deux survivants, selon un dernier bilan

La crash d’un avion de la compagnie Jeju Air lors de son atterrissage à Muan, en Corée du Sud, vraisemblablement à la suite d’une collision avec des oiseaux, a fait au moins 174 morts dimanche, une catastrophe aérienne sans précédent en Corée du Sud.

Les chances de retrouver d’autres survivants, en plus des deux membres d’équipage extraits de la carcasse en feu peu après l’accident en début de matinée, s’amenuisent au fil des heures.

L’accident s’est produit dimanche à 09H03 (00H03 GMT), selon les autorités. Selon le ministère des Territoires, la tour de contrôle a averti l’équipage du vol d’une collision avec des oiseaux. Le pilote a émis un message d’alerte (« Mayday ») avant de s’écraser deux minutes plus tard en tentant de se poser.

« La cause de l’accident est présumée être une collision avec des oiseaux combinée à des conditions météorologiques défavorables. Cependant, la cause exacte sera annoncée à l’issue d’une enquête », a déclaré lors d’un point de presse Lee Jeong-hyun, chef de la caserne de pompiers de Muan, ville située à environ 290 kilomètres au sud de Séoul.

Une vidéo diffusée par la chaîne locale MBC montre l’appareil - un Boeing 737-8AS entré en service en 2009, selon le site spécialisé Flightradar - en train d’atterrir avec de la fumée s’échappant des moteurs. L’avion heurte un mur en bout de piste et est immédiatement englouti par les flammes.

« Les passagers ont été éjectés de l’avion lors de la collision avec une barrière, ce qui leur a laissé peu de chances de survivre », a déclaré un responsable local des pompiers lors d’une réunion avec les familles des victimes. « L’avion est presque entièrement détruit et l’identification des personnes décédées s’avère difficile ».

Un photographe de l’AFP a vu de nombreux véhicules des services d’urgence et des dizaines de pompiers s’affairant autour de la carcasse de l’avion intégralement calcinée à l’exception de la queue. Des débris de sièges et des valises jonchaient le terrain autour de la piste, reflétant la violence du choc.