00:00Debió ser un símbolo mundial de protección de derechos de la naturaleza tras un inédito
00:06fallo judicial en Colombia, pero ocho años después, el río Atrato sigue preso de la
00:10minería ilegal, el conflicto armado y la pobreza. A falta de buenas carreteras, sus
00:16750 kilómetros rompen el cerco de la selva y son la principal arteria de una región
00:20históricamente marginada, de mayoría afro, y la más pobre del país. Sus aguas caudalosas
00:26avanzan hasta el Mar Caribe, cerca de la frontera con Panamá. El río es alimento,
00:31transporte, comercio, tradición.
00:33Amo, yo amo el río. El río Atrato es todo. Yo a veces bajo acá y digo, en realidad que
00:39nosotros sin el río no seríamos nada acá en el Chocó. No seríamos nada, porque, ajá,
00:44¿por dónde llegan estos productos?
00:46El río Atrato brota de una montaña a 3.900 metros de altitud. Allí su agua es cristalina
00:51y potable, pero a medida que avanza el raudal va develando contaminación y otras problemáticas.
00:56Tenemos la contaminación por mercurio, la sedimentación del río, el daño a los ecosistemas
01:06que se ha venido causando.
01:07En el mercado de Quibdó, capital del departamento de Chocó, los vendedores de pescado se quejan
01:12del mercurio, usado para separar las partículas de oro de los sedimentos.
01:17Entonces la gente teme en comprar el pescado, porque hay mucho mercurio. Y hay gente que
01:22ha salido muy afectada por el mercurio.
01:25Estudios académicos demuestran que el mercurio carcome la salud de los ribereños. Además,
01:29la Procuraduría, citando un informe de la ONU, asegura que Colombia es el mayor emisor
01:33de mercurio per cápita en el mundo y el tercer país que más contamina con este mineral,
01:38en todo el planeta. Pero el director de la Autoridad Ambiental Local tiene otra versión.
01:42En cuanto a mercurio, está bajo la norma. La norma son dos miligramos, creo que es la
01:49medida del mercurio. No estamos por debajo.
01:51Solo en 2024, los militares destruyeron 334 máquinas de minería ilegal en el Atrato.
01:57A la vista de todos, dragas colosales succionan el lecho del río buscando oro. Estas también
02:02remueven la tierra y liberan otros elementos metálicos que son tóxicos como arsénico,
02:06plomo y cadmio. Pero los navegantes evitan observar por temor.
02:11La gente le da miedo denunciar, decir. Entonces todo el mundo se queda callado. Aparentemente
02:19nadie dice nada porque todo el mundo dice, bueno, yo quiero vivir.
02:23Además de la pobreza y la ausencia estatal, la guerra entre la guerrilla ELN y el Clan
02:27del Golfo, el mayor cartel narco, también afecta a los habitantes de la región. Los
02:31grupos armados cobran extorsiones a los propietarios de las dragas, que producen más de 150 gramos
02:36de oro diario. En 2016, la Corte Constitucional declaró
02:40el Cauce, Cuenca y Afluentes del río Atrato como una entidad viviente y sujeto de derechos
02:45a la protección y conservación. El fallo también designó a 14 guardianes, que son
02:49los representantes legales y voz del río. Pero es un río con derechos lastimados y
02:54violados porque no se están haciendo cumplir como se debe hacer cumplir.
02:59Los guardianes denuncian amenazas de muerte en el país más peligroso para los defensores
03:02del planeta y aseguran que la implementación del fallo de la Corte Constitucional avanza
03:06a paso de tortuga. Según uno de los ponentes, la poca voluntad estatal y la corrupción
03:11son algunas trabas que impiden pasar del papel a la práctica el fallo.
03:15Lo que falta por el cumplimiento es mucho, mucho más de lo que se ha cumplido, pero
03:22mucho, mucho más. Vuelvo y repito, hay muchas causas, entre ellas la falta de un interés
03:29de políticas públicas. Según la Defensoría del Pueblo, tras la
03:34sentencia no se evidencia ningún tipo de avance que aporte a la efectiva conservación
03:38del río.
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