00:00Florian Gazan, les Pourquoi de l'Info, aujourd'hui 11 novembre, on célèbre l'armistice et ce matin
00:05vous allez nous expliquer pourquoi on appelle à tort, à tort, les soldats français de cette guerre
00:0914-18, les Poilus. Et oui Jérôme, parce qu'on a tous cette image des pinales du soldat français
00:13galérant dans les tranchées, poussiéreux avec une barbe hirsute, attendant d'attaquer l'ennemi,
00:18qui expliquerait ce surnom de Poilus, sauf que c'est totalement faux. Les soldats sur le front,
00:24au contraire, prenaient bien soin de se raser, c'était même une obligation réglementaire.
00:28Pour quelle raison ? Très vite en fait, dans cette première guerre mondiale, dès 1915, on a eu recours
00:33au gaz de combat, notamment le tristement célèbre gaz moutarde. Ces attaques toxiques ont causé
00:38d'ailleurs 5% des morts de 14-18. Le seul moyen de s'en protéger, c'était de porter un masque à gaz
00:43et pour que ce soit vraiment efficace, il fallait être totalement rasé. Aucune barbe qui aurait pu
00:49laisser passer le gaz. On gardait juste une fine moustache dont le port était une obligation
00:54militaire. D'ailleurs, tous les soldats avaient un kit de rasage dans leur paquetage, donc les
00:58Poilus ne l'étaient pas. Pourquoi on les a surnommés comme ça ? La première raison, c'est le secret
01:03militaire. L'armée française avait imposé une censure qui interdisait de publier des images
01:07prises sur le front, notamment des photos des combattants. Donc, ce qu'on voyait dans les
01:11journaux étaient des soldats en permission ou de retour de combat, et eux n'avaient pas ces mêmes
01:15obligations au niveau de la pilosité. L'autre raison, c'est qu'on se trompe sur le sens du
01:20mot « poilu ». En fait, ce terme « poilu », pour un soldat, déjà il est né un siècle avant la
01:25guerre 14-18, au moment des guerres de Napoléon. Ce sont les grognards de l'empereur qu'on a
01:30baptisé comme ça dans l'argot militaire, parce qu'ils étaient vaillants. C'était un surnom plein
01:35d'admiration, car à l'époque, le poilu, c'est le type viril, qui n'a pas froid aux yeux, donc,
01:39par extension, celui qui va se battre, qui a du poil partout, sauf dans la main. D'ailleurs,
01:44il y avait beaucoup d'expressions qui étaient liées au courage avec le mot « poil », comme
01:48« avoir du poil au cœur » ou, ça c'est Molière dans « Les précieuses ridicules », « être un brave
01:52à trois poils ». Ils aimaient se faire appeler comme ça ? Pas du tout, paradoxalement. Pour eux,
01:57le poilu, c'était une expression utilisée par les planqués, ceux qui ne savaient rien des
02:01souffrances qu'eux, ils enduraient sur le front. D'ailleurs, entre eux, ils s'appelaient les
02:05bonhommes ou les bifins, car une bif, c'était un chiffon sans valeur. Et eux, ils avaient un peu
02:09cette impression d'être juste de la chair à canon, d'où cet autre surnom qu'ils se donnaient
02:13entre eux, les PCDF, les pauvres couillons du front.
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