00:00Esta rata pertenece a la especie conocida como africana gigante y lleva puesto un chaleco que
00:08tiene incorporada una cámara que sirve para registrar los lugares por los que se desplaza.
00:15Un grupo de científicos la ha entrenado durante meses para detectar escamas de pangolín, marfil
00:21o palo negro africano, una madera muy codiciada que procede de un arbusto que está en peligro de
00:27extinción. Forma parte de un proyecto para buscar flora y fauna silvestre amenazada en Tanzania. En
00:35total han sido 11 las ratas entrenadas de las cuales 8 han llegado hasta la fase final del
00:41experimento. En primer lugar les enseñaron a reconocer el olor de las especies en peligro
00:46de extinción a través de muestras recolectadas en recipientes de aluminio en un laboratorio.
00:51En esa fase llevaban incorporado un sensor de luz que medía el tiempo que las ratas mantenían
00:58la nariz dentro del agujero para comprobar si estaban reconociendo o no el material.
01:05En la siguiente fase los roedores también fueron expuestos a otros olores como cables
01:10eléctricos, granos de café y detergente que los traficantes utilizan con frecuencia para
01:15enmascarar los rastros de la fauna silvestre en la vida real. Así ocultaron las muestras en
01:21cajas y objetos para que las ratas las encontrasen. Los científicos también están trabajando en
01:27chalecos con cámaras como el que ocupa esta rata para ver hacia dónde se mueve el roedor al
01:32inspeccionar un contenedor. Cuando terminó el entrenamiento las ratas podían identificar cuatro
01:38especies silvestres que son objeto habitual de contrabando entre 146 sustancias que no eran
01:44el objetivo. Los investigadores concluyeron que el rendimiento cognitivo de las ratas es
01:50parecido al de los perros pero son mucho más fáciles de trasladar y su entrenamiento es más barato.
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