Le canal de Panama face à la sécheresse

Agence France-Presse

Le nombre de passages de navires dans le canal de Panama a chuté de 29% l'an dernier par rapport à l'année précédente en raison de la sécheresse, a rapporté mardi l'autorité gérant l'infrastructure. Explications en vidéographie. VIDÉOGRAPHIE

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00:00Long de 80 kilomètres, le canal de Panama relie les océans Atlantique et Pacifique.

00:13Il voit passer 6% du commerce maritime mondial, soit environ 14 000 bateaux par an.

00:20Son fonctionnement est aujourd'hui perturbé par la sécheresse,

00:23provoqué par le changement climatique et par le phénomène El Niño.

00:28Lors de la construction du canal en 1914,

00:31deux immenses lacs artificiels ont été créés en inondant des zones montagneuses situées entre les deux océans.

00:39Ils sont alimentés par une rivière et par les pluies.

00:42Les écluses sont situées à chaque extrémité.

00:46Les écluses du canal utilisent l'eau douce des lacs pour faire monter et descendre les bateaux,

00:52selon le principe des vases communicants.

00:55Elles en déversent une partie dans la mer.

00:57Si le niveau des lacs est bas, les écluses ont plus de mal à remplir leur rôle d'ascenseur à bateau.

01:07Les nouvelles écluses, ajoutées en 2016, ont été conçues pour déverser moins d'eau douce dans l'océan.

01:15Elles possèdent trois niveaux, avec chacune trois bassins de récupération.

01:20Au passage d'un bateau, l'eau des lacs s'écoule par gravité dans les bassins inférieurs,

01:25où elle est réutilisée à 60%.

01:29Malgré cela, chaque passage de bateau impose encore l'utilisation de 200 millions de litres d'eau douce.

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