Quatre interrogations sur l'éventuelle annexion du canal de Panama par Donald Trump

Le président américain élu a renouvelé ses menaces envers le Groenland, propriété du Danemark, ainsi que sur le canal de Panama, une voie maritime cruciale pour le commerce mondial. Ce dernier représente un enjeu considérable.

## Provocation ou menace réelle ?

Donald Trump a ces derniers jours réaffirmé son intention d'annexer non seulement le Canada et le Groenland, mais également le canal de Panama. Il a même suggéré qu'il pourrait recourir à la force, ce qui a provoqué des réactions immédiates des nations concernées. Javier Martinez-Acha, le ministre des Affaires étrangères du Panama, a souligné que la souveraineté panaméenne sur le canal "n'est pas négociable". Ce contexte donne lieu à quatre questions essentielles concernant cette artère au cœur du commerce maritime international.

## Quel est l'objectif du canal de Panama ?

Ce canal est une voie stratégique en Amérique centrale, permettant de relier l'océan Pacifique à l'Atlantique en seulement huit heures. Cet itinéraire constitue un raccourci qui évite de longs détours autour de l'Amérique du Sud, faisant passer chaque année entre 10 000 et 14 000 navires, soit environ 5 % du trafic maritime mondial. Il revêt une importance particulière pour les États-Unis, car il facilite le transport rapide entre la côte ouest et la côte est, avec trois quarts des marchandises transitant par le Panama allant vers ou venant de ports américains.

## Quelle est l'histoire des États-Unis avec le canal de Panama ?

Les États-Unis ont construit le canal en 1914 et en ont assuré le contrôle pendant de nombreuses années. Ce n'est qu'en 1999 qu'ils ont transféré la gestion du canal au Panama. Cela fait donc un peu plus de 25 ans que le Panama perçoit les revenus générés par ce passage, qui devraient atteindre cinq milliards de dollars en 2024. Le Panama a également la latitude de fixer les tarifs, un point sur lequel Donald Trump critique les autorités locales.

## Quel est le coût du passage à travers le canal de Panama ?

Les frais de passage varient selon la taille et la cargaison des navires. Par exemple, selon l'autorité du canal, les plus grands porte-conteneurs doivent débourser jusqu'à 200 000 dollars de péage. Ces dernières années, il est à noter que les prix ont connu une hausse, notamment en raison des vastes travaux d'agrandissement entrepris par le Panama, ainsi que des conséquences du réchauffement climatique qui rendent certaines sections du canal moins navigables.

## La Chine détient-elle vraiment un contrôle sur le canal ?

En réalité, cette assertion est inexacte, et le président panaméen a récemment rejeté ces allégations d'ingérence. Toutefois, une analyse du ministère français de la Défense, datant de quelques années, a signalé que la Chine cherche à accroître son influence autour du canal. Au cours de la dernière décennie, plus de 30 accords bilatéraux ont été établis entre la Chine et le