Il ne faut jurer... de rien !

A Paris, en 1830, le riche monsieur Van Buck, commerçant en tissus, n'a qu'un rêve : se faire une place auprès de la noblesse. Pour y arriver, il tente de persuader son neveu Valentin d'épouser Cécile de Mantes, une jeune aristocrate dont la famille est au bord de la ruine. Mais Valentin est un débauché qui refuse catégoriquement de se marier. Comme son oncle menace de lui couper les vivres, il parie qu'il arrivera à séduire la jeune fille en 24 heures. S'il réussit, il pourra alors refuser de l'épouser. Mais, dès leur première rencontre, il s'aperçoit que Cécile n'est pas exactement la petite oie blanche qu'il avait imaginée...