Ouragan Hélène frappe la Floride avec des rafales à 225 km/h

L'ouragan Hélène, qualifié d’« extrêmement dangereux », a touché terre en Floride jeudi soir, 26 septembre, avec des rafales atteignant 225 km/h. Ce phénomène météorologique a frappé la côte à proximité de l’embouchure du fleuve Aucilla, au sud-est de Tallahassee, la capitale de l’État.

D’abord classé en catégorie 4, l’ouragan a été rétrogradé à la catégorie 2 dans la nuit, avec des vents réduits à 175 km/h.

L’ampleur des dégâts est déjà considérable. Un décès a été signalé dans la région de Tampa après la chute d’un panneau de signalisation, et près d’un million de foyers sont actuellement privés d’électricité.

Le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, ainsi que le président américain Joe Biden, ont lancé des appels pressants à l’évacuation et ont averti des dangers imminents, en particulier les inondations catastrophiques et la montée des eaux pouvant atteindre six mètres par endroits.

Les autorités redoutent une aggravation de la situation, avec des risques de submersion marine sur les côtes, de crues soudaines et de coulées de boue dans les terres, notamment dans la région des Appalaches.

D’autres États comme la Géorgie, le Tennessee et la Caroline du Sud se trouvent également sous le coup de l'alerte, avec des conséquences attendues dans les heures à venir.

La Floride a déclaré l’état d’urgence sur presque toute sa superficie, mobilisant 3 500 soldats de la Garde nationale pour venir en aide aux populations affectées.

Des fonds fédéraux ont été débloqués pour soutenir les efforts de sauvetage, le rétablissement de l’électricité et le déblaiement des routes. Les aéroports de Tallahassee et de Tampa ont été fermés en raison des conditions météorologiques.

Selon les experts, l'ouragan Hélène est l’un des plus étendus à avoir frappé le golfe du Mexique au cours de ce siècle, aggravant la menace sur les populations côtières et l’infrastructure locale.