00:00de los informes más recientes
00:18del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia, UNICEF, publicado en junio de 2024, dio cuenta
00:21del balance de las consecuencias del conflicto interno que afectó a la República Democrática
00:26del Congo en los últimos 20 años. Dentro de este panorama general, la UNICEF señaló
00:31que al menos 14,9 millones de infantes están afectados por la crisis sociopolítica, expuestos
00:38a condiciones de violencia extrema, en mayor riesgo de abuso y generalmente en condiciones
00:42de vida precarias. Un sector particularmente sensible son los niños que trabajan en las
00:47minas de cobalto. El organismo multilateral señaló que en los casos más extremos esta
00:53población infantil incluso incluye a infantes de tres años de edad, obligados a realizar
00:59trabajos peligrosos, poniendo en riesgo sus frágiles vidas. UNICEF estimó que por lo
01:05menos 361 mil infantes son parte de las explotaciones mineras de las provincias de Lualaba y Hautkatanga
01:13al sur del país.
01:22Desde los últimos años la República Democrática del Congo atraviesa diversas situaciones de
01:27inseguridad que se reflejan en el actual desplazamiento interno y vulneración de los derechos humanos.
01:34En la comunicación del grupo de expertos sobre la situación de dicha nación, dirigida
01:38a la presidencia del Consejo de Seguridad de la ONU en mayo de 2024, resaltaron enfrentamientos
01:45en tres provincias orientales del país, entre las Fuerzas Democráticas Aliadas, Grupos
01:50Armados Guasalendo, utilizados por el gobierno congoleño, el Movimiento 23 de Marzo, la
01:56Fuerza de Defensa de Ruanda y la Fuerza Armada de la República. Esta prolongada violencia
02:02armada acentuó la crisis humanitaria, y de acuerdo con el referido informe, para marzo
02:08de 2024, en la región de Petit-Nord se contabilizaron 1,7 millones de desplazados internos, mientras
02:15que en Kivu del Sur se totalizaban otro medio millón de movilizados.
02:32De acuerdo con la Agencia de Naciones Unidas para los Refugiados, LACNUR, motivado a los
02:50altos índices de inseguridad y violencia que vive especialmente la población civil,
02:55actualmente existen en total por lo menos unos 5,6 millones de congoleños desplazados
03:01internamente y distribuidos en las provincias de Ituri, Kivu del Norte y del Sur y Tanganyika.
03:07Asimismo, el organismo dio parte en 2023 de unas 922 mil personas desplazadas internas,
03:15albergadas en 247 sitios para refugiados, en donde más de 200 de estos son asentamientos
03:22espontáneos y centros colectivos que ofrecen poca protección contra la inclemencia del tiempo,
03:28en condiciones de hacinamiento y bajo extremos riesgos sanitarios.
03:31Entre estos destaca la alerta en el boletín del día 14 de agosto de 2024 de la Organización Mundial
03:39de la Salud, en donde anunciaban la detección de varias decenas de casos sospechosos de viruela
03:46símica Mpox en la provincia de Kivu Sur. En este sentido, LACNUR denunció que este brote
03:52podría tener efectos devastadores para los refugiados y las familias desplazadas en toda
03:57la República Democrática del Congo.
04:27La situación descrita en estas provincias coincide con los lugares con la mayor presencia
04:55de infantes en las minas, los cuales están especialmente presentes en las explotaciones
05:01de las provincias Kivu Norte y Katanga. Reportes de organismos de derechos humanos sitúan en las
05:08zonas mineras de Katanga y Copper Belt una proporción de jóvenes menores de 18 años en
05:14alrededor del 40 por ciento. El informe número uno de la situación humanitaria en la República
05:20Democrática del Congo, que recoge las estadísticas entre enero y junio de 2024,
05:25indicó que al menos 14,9 millones de niños se encuentran afectados por los conflictos y
05:32requieren de asistencia humanitaria. Dentro de esta población vulnerable, UNICEF estimó que
05:38unos 361.000 infantes laboran en las explotaciones mineras de las provincias de Lualaba y Aupkatanga
05:46al sur del país. Dentro de los diversos minerales extraídos en la República Democrática del Congo,
05:53los dos principales son el cobre y el cobalto, de acuerdo al Observatorio de Complejidad Económica
05:59para el año 2022. El cobre refinado representó un 57 por ciento de las exportaciones, mientras
06:06el cobalto ocupó el 21 por ciento del mineral vendido al extranjero, representando para ese año
06:12hasta el 72 por ciento de la demanda mundial de este componente estratégico. Particularmente en
06:18la extracción de cobalto, es más alarmante la actividad de menores, dada la naturaleza de la
06:24minería de este elemento, el cual es tóxico, y su exposición acarrea problemas graves a la salud,
06:30a mediano y largo plazo, con la consecuente reducción de la expectativa de vida de los mineros.
06:42Las empresas presentes en las minas de cobalto contratan a los jóvenes por una remuneración de
07:01uno a dos dólares por día, aunque existen reportes excepcionales de niños de hasta tres años,
07:07e incluso madres que cargan sobre sus espaldas a hijos de meses mientras trabajan, ya que no
07:14tienen otro lugar a donde dejar a sus descendientes. Las crueles condiciones de trabajo en las minas van
07:20desde el hecho de que no hay una jornada laboral definida y los mineros trabajan hasta el agotamiento,
07:26sin ninguna medida de protección o de seguridad. Muchas veces deben extraer los minerales
07:32directamente con sus manos o con herramientas rudimentarias.
07:36Suelen utilizarse a los infantes para excavar pequeños túneles que pueden llegar a tener
08:01entre 200 y 300 metros de profundidad. En estas condiciones de calor insoportables,
08:08respirar nubes de polvo rojo y tóxico con poca o nula iluminación, tanto jóvenes como adultos en
08:15cualquier momento pueden perder la vida asfixiados bajo un derrumbe u otros accidentes. Aunque las
08:22consecuencias a corto plazo del trabajo en las minas van desde lesiones personales,
08:27amputaciones o la muerte, la intoxicación por cobalto es una patología que afectará gravemente
08:33a estas vidas en sus posteriores etapas. En primera instancia, la exposición prolongada
08:40a este metal puede causar efectos adversos en el corazón, tiroides, hígado y riñones,
08:45mientras que la inhalación del polvo de cobalto puede causar fibrosis pulmonar,
08:50incapacidad respiratoria o incluso la muerte.
09:20Con todo este panorama, el cobalto también es catalogado como una sustancia extremadamente
09:30peligrosa para la salud. Se ha comprobado su potencial carcinógeno al generar tumores en
09:36animales. Otros efectos negativos son los relacionados con el sistema reproductivo,
09:41ya que puede generar daños en los órganos reproductores masculinos, lo que se expresa
09:47en una reducción significativa de la cantidad de esperma, que a largo plazo está relacionado
09:52con problemas de la fertilidad. La situación de los niños en las minas es insostenible por las
09:58terribles consecuencias sobre las generaciones futuras que tendrán este tipo de explotación.
10:02Los esfuerzos hechos a la fecha para revertir esta situación son insuficientes y se requiere
10:09de un cambio drástico, tanto en las políticas colonialistas impulsadas por los grandes capitales
10:15promotores de la guerra y la explotación humana, así como de las estrategias y
10:20programas implementados por los organismos multilaterales.
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