¿Por qué las jirafas tienen el cuello tan largo?

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00:00La característica más llamativa de las jirafas es su cuello.

00:03¿Sabes por qué es tan largo? Te lo contamos hoy en National Geographic.

00:07Pues lo cierto es que la biología evolutiva ha debatido durante siglos sobre esto

00:11y aún no ha llegado a una conclusión definitiva.

00:14Uno de los primeros en teorizar sobre ello fue Jean-Baptiste Lamarck,

00:17quien sostuvo que la dimensión del cuello de las jirafas era el resultado de sus hábitos alimentarios.

00:22Estas se habrían elongado para alcanzar el follaje de los árboles más altos,

00:26evitando de esta manera la competencia con otros herbívoros.

00:30Otros estudios más recientes han apuntado a la selección sexual,

00:34que se explica al observar cómo los machos de esta especie se dan violentos cabezazos para competir con las hembras.

00:40Pero ahora, en 2024, una nueva investigación retoma la hipótesis de Lamarck

00:44y añade conocimientos a la icónica cuestión.

00:47Un equipo de biólogos de la Universidad de Penn State refutó la hipótesis de la selección sexual.

00:51Y es que si la longitud del cuello de las jirafas se debe a los cabezazos que los machos se dan

00:55para competir por las hembras, entonces ellos deberían tener el cuello más largo que ellas.

01:00Así que al estudiar un gran conjunto de fotografías de jirafas, descubrieron que no era así.

01:05Por lo contrario, se dieron cuenta de que, proporcionalmente, ellas tienen cuellos y troncos más largos.

01:10Mientras que los machos adultos tienen, por su parte, patas delanteras más largas y cuellos más anchos.

01:16Así, gracias a este hallazgo, concluyeron que la longitud del cuello puede ser el resultado de que las hembras

01:21busquen hojas en las profundidades de los árboles que, de otro modo, serían difíciles de alcanzar.

01:26¿Conocías estas teorías?