00:00Ce télescope chilien est en passe de révolutionner l'astronomie.
00:04Avez-vous entendu parler de ce projet de grande envergure ?
00:07Comme vous l'avez très certainement compris, c'est au Chili que tout se passe.
00:11En effet, le pays va accueillir le plus grand télescope au monde, et ce n'est pas un hasard.
00:16Baptisé « European Extremely Large Telescope » et plus communément appelé « ELT »,
00:22ce télescope est annoncé comme une technologie rare.
00:25Mais de quoi s'agit-il exactement ?
00:28Qu'aura l'ELT de plus que les autres télescopes ?
00:31Depuis quelques temps, son chantier avance à grands pas.
00:35La coupole prend forme et l'ELT sera composé de 798 petits miroirs hexagonaux,
00:41dans le seul et unique but de devenir un instrument d'observation très précis.
00:46De manière générale, ce télescope révolutionne l'industrie de l'astronomie.
00:50Il devrait permettre d'observer la vie sur d'autres planètes,
00:54mais aussi de résoudre certains des plus grands mystères de la science.
00:58Verra-t-il vraiment le jour en 2028 ?
01:01Que nous réserve l'ELT ?
01:03C'est ce que nous allons découvrir dans la suite de cette vidéo.
01:09Ce n'est plus un secret pour personne.
01:11Le Chili accueille le plus grand et le plus puissant télescope jamais construit.
01:16Et il fait déjà beaucoup parler de lui.
01:19Qu'est-ce qu'un ELT ?
01:21Dès 1948, les télescopes terrestres optiques disposent de miroirs plus ou moins grands.
01:27Depuis, les astronomes n'ont jamais cessé d'espérer leur agrandissement
01:30afin de collecter toujours plus de lumière.
01:33Aujourd'hui, il existe déjà plusieurs grands télescopes.
01:37En mode interférométrique,
01:39ces observatoires sont capables de créer des miroirs encore plus grands.
01:43Certains diront, mais qu'est-ce que l'interférométrie ?
01:47C'est très simple.
01:48L'interférométrie est une science de superposition
01:51de deux ou plusieurs ondes, appelées ondes d'entrée.
01:55Ces dernières créent une toute nouvelle onde qui peut être utilisée
01:58afin d'explorer les différences entre deux ondes d'entrée initiales.
02:02Il s'agit donc d'une technique de mesure et d'observation utilisant des interférences.
02:07Mais l'astronomie est en pleine évolution
02:09et les télescopes terrestres de prochaine génération sont en cours de construction.
02:14Les ELT devraient donc être plus grands,
02:17avec des miroirs de plus de 50 mètres de diamètre.
02:20Et c'est l'European Extremely Large Telescope qui nous intéresse aujourd'hui.
02:25Cinq pays étaient en lice pour abriter ce télescope optique
02:28dont le coût est estimé à plusieurs milliards d'euros.
02:32Entre l'Espagne, le Maroc, l'Afrique du Sud, l'Argentine et le Chili,
02:36le choix n'a pas été une mince affaire.
02:39Mais c'est finalement le Chili qui l'emporte et ce n'est pas le fruit du hasard.
02:43La qualité de l'atmosphère et le coût de construction sur le territoire
02:46y sont en grande partie pour quelque chose.
02:49En effet, le choix du site a été un véritable pas en avant
02:52dans la construction de ce projet ambitieux.
02:55Le télescope est donc installé dans le nord du pays,
02:57à une altitude de 3060 mètres dans le désert d'Atacama.
03:01Ainsi, la recherche astronomique au Chili fait un véritable bond en avant.
03:06Pour le gouvernement chilien,
03:07il s'agit de la reconnaissance de la qualité du territoire et des politiques menées.
03:12En résumé, l'ELT représente une sorte de saut technologique.
03:16Il est vrai que les nombreuses découvertes réalisées par les télescopes terrestres
03:19et les observatoires spatiaux soulèvent des interrogations dans le domaine.
03:24Et cela entraîne forcément un appel à de nouvelles générations d'instruments.
03:28Mais il semblerait que l'ELT puisse répondre à ces besoins spécifiques.
03:32Finalement, le principal objectif de cet appareil
03:34est de voir les premières étoiles et galaxies à s'être formées
03:38quelques centaines de millions d'années après le Big Bang.
03:41Ce savoir est fondamental pour comprendre la formation et l'évolution des galaxies,
03:46mais aussi de l'univers dans son ensemble.
03:49En bref, l'ELT permet de voir mieux et toujours plus loin.
03:54Qualifié de nouvel « œil sur le ciel »,
03:56il multiplie par 5000 la capacité d'observation actuelle.
04:00Désormais, les limites de la connaissance sont repoussées.
04:04Les télescopes actuels ont surtout permis aux scientifiques de découvrir les exoplanètes.
04:09Ces planètes en orbite autour d'autres étoiles
04:11où se concentrent les recherches de traces de vie.
04:14Lorsqu'un instrument d'observation est plus grand,
04:16il accueille une plus grande quantité de lumière.
04:19L'ELT recueille donc 15 fois plus de lumière
04:21que les télescopes optiques aujourd'hui en fonction.
04:24Ainsi, il fournit des images 15 fois plus nettes que celles du télescope spatial Hubble.
04:30De ce fait, ce projet d'avenir permet d'atteindre d'autres distances dans l'univers.
04:36Désormais, le chantier de l'ELT est bien avancé,
04:39le poussant toujours plus près des étoiles.
04:42Néanmoins, cet appareil étant complètement différent de tout ce qui a été fait auparavant,
04:47ses exigences technologiques sont largement supérieures.
04:50Pourtant, les 2800 tonnes que constitue ce télescope
04:53devraient bientôt être prêtes à conquérir l'espace.
04:57L'ELT est donc composé d'un miroir primaire de 39 mètres de diamètre.
05:02Ce dernier est lui-même composé de 798 petits miroirs hexagonaux.
05:07133 segments de rechange ont également été produits.
05:11Au mois de décembre 2023, le centre technique de l'ELT
05:14a réceptionné les 18 premiers segments du miroir.
05:17Cet exploit technologique repousse donc les barrières de l'innovation.
05:22Pour l'heure, la phase des grands travaux de génie civil est achevée à plus de 40%,
05:26notamment avec la construction du mur d'enceinte soutenant le dôme,
05:30qui doit supporter le panneau du miroir.
05:32Certes, cette construction prend beaucoup de temps,
05:35mais cela est nécessaire pour parvenir à un tel degré de précision en matière d'observation.
05:40En outre, la coupole prend véritablement forme.
05:43De manière générale, les travaux de génie civil comprennent le nivellement du sommet
05:47sur lequel repose l'observatoire et la construction de ses fondations.
05:51Pour minimiser les vibrations,
05:53l'observatoire est construit sur d'immenses ressorts qui agissent comme des amortisseurs.
05:58Aujourd'hui, le dôme en acier est terminé,
06:01tout comme le pilier central destiné à accueillir la structure métallique.
06:05Ce qui est certain, c'est que l'ELT est un instrument d'observation extrêmement précis.
06:10C'est un tournant historique dans l'histoire de l'astronomie,
06:13créant une fenêtre sans précédent sur l'univers.
06:16Ce télescope permet donc aux astronomes d'observer des objets extrêmement éloignés et peu brillants.
06:22Et ce n'est pas une nouveauté,
06:23sa collecte de lumière dépassera celle de tous les autres grands appareils télescopes réunis.
06:29La sensibilité exceptionnelle d'un tel appareil
06:31le rend capable de capturer des images de premières galaxies jamais formées.
06:36Ces observations peuvent fournir des indices cruciaux sur les différentes galaxies qui forment notre univers.
06:42Et c'est sans compter les instruments scientifiques qui forment l'ELT.
06:46De quoi s'agit-il exactement ?
06:48Mikado est un spectro-imagineur qui s'associe à l'optique adaptative Morpheo.
06:54De son côté, Harmony est un spectrographe de champ intégral
06:57doté d'un système d'optique adaptative par tomographie laser.
07:01Métis est aussi un autre spectro-imagineur couplé à un coronographe dans l'infrarouge moyen.
07:07Quant à AND, il est un spectrographe permettant l'étude d'une large bande spectrale avec une haute résolution.
07:15Enfin, Mosaic est un spectrographe multi-objet opérant en lumière visible et proche infrarouge.
07:21Mais ce n'est pas tout.
07:22Par la suite, d'autres instruments seront installés pour prendre en compte de nouveaux besoins
07:27ou intégrer de nouvelles technologies.
07:29En matière de révolution scientifique, l'ELT semble être sur la plus haute marge du podium.
07:35Et les astronomes sont en passe d'entrer dans une nouvelle ère.
07:39En effet, ce télescope, dont tout le monde parle, est surtout dédié à l'exploration des exoplanètes.
07:44Ces mondes lointains, orbitant autour d'autres étoiles que notre Soleil, intriguent beaucoup les scientifiques.
07:50Ils utilisent donc diverses méthodes afin d'étudier ces mondes mystérieux.
07:55Et aujourd'hui, ils décident de se tourner vers l'imagerie directe.
07:59Cette dernière est capable de révéler des détails extrêmement précis.
08:03Mais cette technique exige des télescopes d'une puissance exceptionnelle.
08:07Ainsi, l'ELT devrait fournir des observations détaillées des atmosphères exoplanétaires.
08:13Des chercheurs de l'Université d'Ohio State ont d'ailleurs testé les performances de l'ELT autour de 10 exoplanètes réelles.
08:20Grâce à AND, les astronomes devraient être capables de détecter d'infimes changements dans la longueur d'onde de la lumière.
08:28Certes, ils ont déjà une bonne idée de l'endroit où chercher des exoplanètes dans le ciel,
08:32mais AND pousse encore plus loin la recherche d'autres terres et fait preuve d'une précision extrême.
08:37Cela devrait nous permettre de découvrir des mondes habitables, au-delà de notre propre système solaire.
08:44Outre l'exploration des exoplanètes, l'ELT s'emploie à résoudre certains des plus grands mystères de la science.
08:51En effet, les astronomes ont bien souvent l'occasion de réfléchir à des questions fondamentales.
08:57Leur objectif est simple.
08:59Métamorphoser notre connaissance de l'Univers en détectant des objets des millions de fois moins lumineux que ce que l'œil humain peut voir.
09:06De plus, l'ELT devrait également pouvoir apporter une réponse à la question la plus fondamentale qui soit.
09:12Sommes-nous seuls dans l'Univers ?
09:14Peut-on vraiment imaginer l'existence surréaliste d'extraterrestres ?
09:19C'est au cours de l'année 2028 que tout devrait se jouer pour l'ELT.
09:23Effectivement, la seconde partie des travaux sera beaucoup plus rapide.
09:27Il est vrai que la première moitié du projet comprenait le long processus de conception de la grande majorité des composants de l'appareil.
09:35Mais en raison de la pandémie de Covid-19, le site a été fermé pendant plusieurs mois, entraînant des retards considérables.
09:42Comme vous n'êtes pas sans le savoir, l'ELT a une conception optique pionnière à 5 miroirs.
09:47Le miroir principal M1 est extrêmement bien avancé.
09:51Plus de 70% des supports de ses segments ont même déjà été fabriqués.
09:56Les miroirs M2 et M3 ont aussi été coulés et sont en cours de polissage.
10:02Seulement, c'est très certainement l'avancée des travaux sur le M4 qui est la plus impressionnante.
10:08Ce miroir, adaptatif et flexible, ajuste sa forme 1000 fois par seconde afin de corriger les distorsions causées par les turbulences de l'air.
10:17En clair, les observations scientifiques menées par l'ELT ne devraient donc plus tarder.
10:25L'ELT est une véritable révolution pour le domaine de l'astronomie.
10:29Ce télescope chilien est, sans hésitation, le plus grand et le plus précis au monde.
10:35Il devrait permettre de répondre aux questions existentielles que tout le monde se pose, notamment sur la vie extraterrestre.
10:41De la même manière, il devrait être capable de percer certains des plus grands mystères de la science.
10:47L'ELT peut-il vraiment révolutionner l'astronomie ?
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