Affaire Francisco Benitez : le livre très personnel de la dernière journaliste à l'avoir vu vivant

ELLE

En 2013, le légionnaire Francisco Benitez défrayait la chronique judiciaire, entre séduction et disparitions mystérieuses. Dans un livre captivant, la journaliste Pauline Lallement revient sur l'enquête qui a marqué sa carrière.

Transcript

00:00 Il ne dit pas une seule fois qu'il est innocent,

00:02 et c'est ce qui le marque instantanément.

00:04 C'est le genre de fait qui ne s'oublie pas.

00:06 Le 14 juillet 2013, à Perpignan,

00:08 Marie-Josée Bénitez, 53 ans,

00:11 et sa fille Alison, 19 ans, disparaissent.

00:15 Moins d'un mois plus tard, Francisco Bénitez,

00:17 l'époux et père, qui est adjudant-chef de la Légion étrangère,

00:21 se suicide.

00:22 Pauline Lallement est journaliste

00:24 et l'une des dernières personnes à l'avoir vue vivant.

00:26 À ce moment-là, Francisco Bénitez est déjà le suspect numéro un.

00:29 Il est à la fois dans le premier cercle,

00:32 autour des disparus.

00:33 Il est le dernier à avoir vu les deux femmes disparues.

00:37 Il y avait une demande de divorce de la part de Marie-Josée, sa femme.

00:42 Je me procure assez rapidement ses coordonnées,

00:44 et on échange des messages,

00:46 et je lui montre que j'ai enquêté sur lui.

00:48 Je lui demande pourquoi il garde le silence.

00:50 En fait, dans le cas des disparitions de personnes majeures ou d'enfants,

00:54 les proches organisent des battues, alertent la presse,

00:57 et là, il se mûrait dans le silence.

00:59 Et ce silence, on ne le comprenait pas sur place.

01:01 Le 4 août 2013, il m'envoie un message très tôt le matin.

01:05 Il accepte qu'on se rencontre et qu'il a des documents à me remettre.

01:07 Il me donne rendez-vous vers 17h dans Perpignan, une place.

01:11 En arrivant au point de rendez-vous, je suis étonnée.

01:14 Est-ce qu'il m'appelle instantanément ?

01:16 Là, je comprends qu'il m'observe de loin.

01:18 Il apparaît au volant d'une voiture et me demande de monter.

01:21 Là, je m'engouffre dans cette voiture,

01:23 et puis il prend la direction de la sortie de la ville.

01:26 Il se passe quelques secondes, un silence assez pesant.

01:29 Et puis finalement, il prend une petite ruelle, se gare, coupe le moteur.

01:33 Il me regarde et se met à pleurer énormément.

01:35 Ça dure quelques minutes.

01:36 Il se reprend, avec la paume de la main, il essuie ses larmes.

01:40 Et puis il me dit "j'ai une vidéo à vous remettre".

01:43 Nous sommes une famille comme toute autre famille,

01:46 avec des hauts et des bas.

01:48 Les gens qui me connaissent dans le monde,

01:50 ils savent très bien que pour moi, Alisson, c'est ma vie.

01:54 Il ne dit pas une seule fois qu'il est innocent,

01:56 et c'est ce qui me marque instantanément.

01:58 Il parle très peu de Marie-Josée, sa femme.

02:01 Il parle uniquement de sa fille, Alisson.

02:03 Et il me remet également une clé USB avec un album photo.

02:07 Et c'est quelque chose qui m'interpelle énormément.

02:10 Et donc, je lui pose une question.

02:11 "Qu'est-ce qui s'est passé avec Marie-Josée ?"

02:14 Et là, il me dit "c'est une banale histoire de dispute, d'une facture.

02:18 Elles sont parties, elles m'ont dit qu'elles partaient à Toulouse."

02:21 Je lui dis qu'il faut qu'on se revoie.

02:23 Il me dit "ok, on se reverra demain matin."

02:25 Et il me redépose, il s'en va.

02:27 Alors, le lendemain matin, assez tôt,

02:29 je me réveille en ayant en tête qu'il faut absolument que j'aie cette interview.

02:34 Le SRPJ de Perpignan me contacte pour m'informer

02:37 que Francisco Benitez s'est suicidé le matin même.

02:40 Cette histoire, elle va s'écrire au rythme des alertes médiatiques

02:44 parce que chaque semaine, on va en découvrir un peu plus sur Francisco Benitez.

02:48 Je découvre qu'il est lié à une autre affaire de disparition,

02:52 une maîtresse qu'il a eue dix ans auparavant.

02:54 Il était, encore une fois, la dernière personne à avoir vu la jeune femme vivante.

03:00 Francisco Benitez est un légionnaire d'origine espagnole.

03:04 Il avait intégré la Légion à l'âge de 22 ans,

03:07 après avoir tenté les parachutistes en Espagne.

03:10 Francisco Benitez a rencontré assez jeune Marie-Josée,

03:14 qui était mère déjà de quatre enfants,

03:17 mais ensemble, ils vont avoir une fille, Alison.

03:19 Il est aussi entouré de nombreuses femmes,

03:22 puisque je vais rencontrer de nombreuses maîtresses dans son entourage.

03:26 Il se crée pour elles des personnages comme on pourrait se créer une légende.

03:30 C'est une affaire qui est toujours en cours d'instruction.

03:33 Les partis civils sont toujours en attente de réponses.

03:37 Francisco Benitez est parti avec un secret.

03:41 Depuis 2013, cette affaire est toujours inachevée à l'heure d'aujourd'hui.

03:44 à l'heure d'aujourd'hui.

03:44 [Bruit de téléphone qui toque]

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