Comment éviter la crise de nerfs en mettant des chaînes ou des chaussettes à neige ?

Du 1er novembre au 31 mars, la loi Montagne II oblige les automobilistes à s'équiper de pneus hiver, de chaînes ou de chaussettes pour circuler dans certaines communes, notamment dans les Alpes-de-Haute-Provence. Avant de partir en vacances à la montagne, voici tout ce qu'il faut savoir pour s'équiper.
Elle est entrée en application en 2021. Tous les ans, du 1er novembre au 31 mars, la loi Montagne modernisée oblige les automobilistes de 34 départements montagnards à s'équiper en pneus hiver ou en dispositifs antidérapants, comme les chaînes. 182 communes sont concernées dans le département des Alpes-de-Haute-Provence (voir notre carte), tandis que le département du Vaucluse en comporte 28. Les zones d'obligation sont signalées par des panneaux.
Instaurée pour améliorer la sécurité sur les routes de montagne et réduire les blocages routiers, cette nouvelle version de la loi Montagne de 1985 ne concerne pas seulement les habitants des communes concernées. Les automobilistes de passage - pour un week-end ou quelques jours à la montagne, par exemple - doivent aussi s'équiper. Et des communes qui ne sont pas concernées peuvent aussi le devenir suite à un arrêté, si les prévisions météorologiques sont mauvaises.C'est quoi un pneu hiver, quelles différences ?
Des pneus hiver, il en existe donc plusieurs sortes. Il faut tout d'abord exclure les pneus neige de cette catégorie qui, selon le Syndicat du pneu, "ne sont quasiment plus utilisés en France" aujourd'hui. Le pneu hiver, lui, "dispose d'une gomme dont les propriété élastiques spécifiques permettent de préserver sa souplesse et ses capacités d'adhérence au démarrage, au roulage et au freinage, lorsque les températures sont froides". Les rainures de la bande de roulement de ces pneus sont aussi plus larges.

Un pneu hiver se reconnaît également grâce à son marquage 3PMSF (pour "3 Peaks Mountain Snow Flake"). Situé sur le flanc du pneu, il est à différencier du seul marquage M+S qui "ne donne pas d'assurance sur les capacités réelles des pneus en conditions hivernales", toujours selon le Syndicat du pneu.
Des pneus 4 saisons peuvent arborer le marquage 3PMSF mais il convient de les différencier des véritables pneus hiver. Moins sophistiqués, ils s'adressent plutôt à des automobilistes qui circulent ponctuellement sur la neige. Pour choisir son pneu hiver il est, par ailleurs, recommandé de s'appuyer sur l'étiquetage des pneumatiques. Celle-ci permet notamment de vérifier la capacité de freinage sur route mouillée, avantage des pneus hiver.