00:00 [Générique]
00:22 Mervyn Peake est un écrivain par accident,
00:27 le plus beau de l'histoire littéraire.
00:29 L'homme était en effet avant tout dessinateur,
00:33 et c'est bel et bien en dessinateur qu'il a commencé son œuvre
00:36 avant de passer à l'écriture pour la prolonger.
00:42 Cette œuvre, c'est Titus d'enfer, Gormenghast et Titus errant,
00:47 une trilogie parue en Angleterre entre 1946 et 1959
00:53 qui a été réédité en un volume dans la collection Omnibus en 2018.
00:58 Une œuvre inclassable, qui fait parfois penser à Rabelais,
01:01 qui a quelque chose d'un peu effrayant, d'un peu oppressant,
01:04 mais aussi de très familier et de très joyeux.
01:08 Une œuvre qui se déroule dans l'atmosphère d'un château démesuré et labyrinthique,
01:13 théâtre de l'existence absurdement protocolaire du comte et de la comtesse d'enfer et leurs enfants,
01:20 et des luttes picrocolines que se livrent leurs nombreux domestiques et familiers.
01:27 Un château tellement immense que certaines parties n'ont toujours pas été explorées
01:31 alors que la famille l'occupe depuis 77 générations.
01:36 Un château avec ses sous-sols et ses combles, ses cuisines rabelaisiennes,
01:40 aux chaudrons frémissants, ses formidables salles hautes comme des cathédrales,
01:44 ses toits à perte de vue cachant entre deux tours des déserts de dalles grises oubliées.
01:53 C'est à Kuling, au centre de la Chine, qu'est né Mervyn Peake en juillet 1911.
01:58 Son père est médecin, sa mère infirmière, les deux sont missionnaires dans un dispensaire anglais.
02:05 Le jeune Mervyn vivra en Chine jusqu'à l'âge de 12 ans avant de rentrer en Angleterre avec ses parents,
02:10 non sans avoir visité auparavant la cité interdite
02:13 dont il s'inspirera pour sa citadelle de Gormenghast.
02:17 L'enfant ayant montré des dispositions formidables au dessin,
02:20 il est reçu en 1929 à la Royal Academy of Arts de Londres
02:24 et débute une carrière de peintre et d'illustrateur.
02:29 Mais bientôt, il ajoute une corde à l'arc de ses talents
02:32 en publiant deux poèmes dans un magazine sous le pseudonyme de Nemo.
02:38 En 1939, il est un peintre reconnu quand il se lance dans son premier livre,
02:42 un album de dessin prolongé par un texte qui raconte une histoire de pirate.
02:49 Lorsque la guerre éclate, il s'engage et se voit affecté dans un dépôt d'artillerie.
02:53 C'est alors qu'il commence à travailler à ce qui sera son œuvre maîtresse.
02:59 En 1946, paraît Titus d'Enfer en Grande-Bretagne et aux États-Unis,
03:04 où le roman est immédiatement qualifié de néo-gothique.
03:08 En France, il ne sera traduit qu'en 1974 par Patrick Rameau avec une préface d'André Dothel
03:14 et sera rangé dans le rayon fantasy,
03:16 l'éditeur essayant de le rapprocher des livres de Tolkien pour en rééditer le succès.
03:23 Certes, les romans de Melvyn Peake se situent dans un château hors du temps et du monde connu,
03:27 peuplé de personnages invraisemblables et grotesques.
03:31 Mais sommes-nous pour autant dans le fantastique, dans la fantaisie, dans le gothique anglais ?
03:35 Il n'y a aucune magie à Gormenghast, aucune étrangeté surnaturelle
03:40 et la vie y est décrite de manière étonnamment réaliste.
03:43 La vérité, c'est que l'œuvre de Peake n'entre dans aucune case.
03:48 Et c'est d'ailleurs tant mieux.
03:51 La trilogie relate la naissance, l'enfance, l'adolescence et l'entrée dans l'âge adulte
03:56 de Titus d'Enfer, héritier de Gormenghast,
04:00 fils du mélancolique comte de Tombal qui passe ses journées à lire,
04:04 et de sa femme, l'extravagante Lady Gertrude,
04:07 qui soigne ses chats blancs et vit entourée d'oiseaux.
04:13 Dans l'environnement étouffant du château, vive une galerie de domestiques baroques.
04:17 Le docteur Salprun, médecin personnel de la comtesse,
04:20 Kraklos, le majordome de Lord Tombal,
04:22 soucieux de ses prérogatives et voulant imposer partout sa loi.
04:27 Nanny Glü, la vieille nurse,
04:29 Olan Flühr, l'incroyable chef de la grande cuisine du château,
04:33 énorme barrique aux pieds flasques comme des ventouses
04:36 qui se saoule à tomber dans ses casseroles,
04:39 engueule ses marmitons et fait craquer les boutons de sa veste lorsqu'ils s'étirent.
04:45 L'un d'eux est projeté contre le mur de la cuisine et écrase un cafard.
04:50 La vie à Gormenghast est réglée par la tradition dont nul ne déroge
04:54 et à laquelle Grisamère, maître du rituel, est chargé de veiller.
04:59 Mais Finnlam, un marmiton, là des manières de rustre de l'enflure qui le bat,
05:04 décide de s'affranchir de la loi protocolaire
05:07 pour s'élever dans l'échelle sociale du château.
05:11 Il créera dès lors un chaos que seul Titus parviendra à rétablir l'ordre
05:16 au prix de son innocence.
05:20 Hors de l'enceinte de Gormenghast vit, dans des huttes de terre,
05:24 un peuple d'artistes, les brillants sculpteurs,
05:26 qui une fois par an sont admis à exposer leurs œuvres au château.
05:30 Un peuple maudit dont les traits du visage, au sortir de la jeunesse,
05:34 se flétrissent en un jour et qui passent le reste de leur vie
05:37 à rechercher dans la sculpture leur beauté évanouie.
05:42 Dans le troisième tome, Titus, âgé de 17 ans, quitte Gormenghast
05:46 pour découvrir le monde et y faire son apprentissage.
05:50 On sait aujourd'hui que Mervyn Peake projetait d'écrire un quatrième tome de la saga
05:54 pour accompagner Titus jusqu'à la mort.
05:57 Ses notes révèlent qu'il aurait voyagé dans des forêts,
06:00 dans des montagnes et dans des îles,
06:02 qu'il aurait affronté des incendies et des famines,
06:04 qu'il aurait croisé des monstres, des pirates et des anges,
06:06 des fous, des athlètes et des rêveurs, des peintres, des lépreux et des mendiants.
06:12 Hélas, la maladie de Parkinson, qui se déclara dès la fin des années 50,
06:16 empêcha l'écrivain de mener à terme son œuvre étonnante.
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