Le captaine Joe Glass et son équipage sont envoyés à la rescousse d'un sous-marin torpillé dans la mer de Barents. Cette mission, une première, est périlleuse pour le submersible américain. Sur place, l'armée russe a envoyé ses troupes en nombre. Joe Glass apprend que le général Dmitri Durov, ministre de la Défense russe, a pris le pouvoir dans son pays. Glass doit constituer un groupe de marines d'élite pour qu'il passe les eaux ennemies, sauve le président russe Nikolai Zakarine, qui a été fait prisonnier par les renégats, et évite le déclenchement d'une troisième guerre mondiale...