La morgue de Paris, un monument incontournable après la Révolution française

Connaissez-vous l'histoire de la morgue de Paris, ce monument devenu incontournable après la Révolution française ?

Transcript

00:00 On connaît le Louvre, la Tour Eiffel ou encore Disneyland, mais au 19ème siècle,

00:03 l'attraction phare de Paris, c'est ça, la morgue.

00:06 Et pour Néo, je t'explique comment ce bâtiment est devenu incontournable après la Révolution française.

00:12 L'histoire de la morgue de Paris débute sous l'Ancien Régime, à la prison du Châtelet.

00:16 A cette époque, les cadavres non identifiés sont déposés à la prison,

00:19 puis déplacés dans une salle en contrebas du bâtiment,

00:22 pour être autopsiés et identifiés par les gardiens.

00:25 Comme les corps se dégradent vite, ces derniers doivent parfois les observer pendant des heures,

00:28 et s'en souvenir dans les moindres détails, au cas où un proche d'un des fins venait à réclamer la dépouille.

00:33 Et c'est cette observation des cadavres que l'on va appeler "morguer",

00:36 un verbe qui, vous l'aurez compris, va donner à cette salle le nom de morgue.

00:39 Après la Révolution française, la prison du Châtelet est détruite,

00:43 et la morgue est déplacée en 1804 sur l'île de la Cité,

00:46 quai du Marché Neuf, à la place d'une ancienne boucherie.

00:49 Alors l'objectif de la morgue reste le même, à savoir identifier le plus de cadavres possible,

00:53 et pour cela, on va la rendre publique en exposant les morts derrière des vitrines.

00:57 Entourés de leurs affaires personnelles, les défunts peuvent être exposés jusqu'à trois jours.

01:01 On compte parmi eux des personnes qui se sont noyées, suicidées,

01:05 des victimes de crimes, mais également beaucoup d'enfants.

01:07 Ces expositions facilent le public, et en quelques mois,

01:10 des centaines de personnes se rendent devant la morgue,

01:12 au point même de bloquer la circulation de la rue.

01:14 Et pour faire face à cette affluence populaire,

01:16 le Baron Haussmann va faire construire ici une nouvelle morgue, quai de l'Archevêché.

01:20 Composée de trois entrées, cette nouvelle morgue ouvre ses portes en 1868.

01:24 Elle héberge plusieurs pièces, dont une salle d'autopsie et un cabinet de magistrats.

01:28 Mais ce qui attire le public, c'est bien l'immense salle d'exposition, située au cœur du bâtiment.

01:33 Ouverte tous les jours, 24h/24, on y trouve une douzaine de cadavres exposés derrière des vitres,

01:38 et pour être encore plus visible des visiteurs, les corps sont désormais inclinés,

01:43 et recouverts en continu d'un filet d'eau froide pour ralentir leur putréfaction.

01:47 Et là, c'est un véritable succès.

01:48 La morgue devient une attraction qui attire aussi bien les hommes politiques,

01:51 les ouvriers, les artistes, et les familles avec enfants.

01:54 L'attente est souvent longue devant le bâtiment, qui accueille jusqu'à 40 000 visiteurs par jour.

01:59 Point central de la vie parisienne, la morgue est même recommandée dans les kits touristiques anglais.

02:03 Mais toutes les bonnes choses ont une fin, et en 1907, le préfet de Paris Louis Lépine

02:07 fait fermer le bâtiment au public, car il était plus devenu un objet de curiosité

02:12 qu'un réel moyen d'identification des cadavres.

02:15 En 1914, la morgue est renommée « institut médico-légal » et déplacée qu'est de la râper.

02:20 [Musique]