00:00 Ce petit bout de terre là est à 12 700 km de Paris et à plus de 3000 km de toutes terres habitées.
00:06 Et pourtant, c'est la France.
00:08 Je suis à bord du Marion Dufresne, le seul navire qui vient ravitailler ses îles et y déposer quelques humains.
00:15 Alors autant le dire tout de suite, avec une température moyenne de 5°C et des vents qui soufflent régulièrement à plus de 150 km/h,
00:22 à part pour quelques milliers d'éléphants de mer et de manchots, cet archipel n'est pas très accueillant.
00:28 Mais alors, pourquoi la France se donne-t-elle autant de mal pour rester présente sur ces bouts de terre isolés ?
00:32 Pour arriver jusqu'ici, j'ai dû faire 7 tests Covid, 14 jours de quarantaine et 10 jours de navigation depuis la Réunion.
00:42 Car les terres australes et antarctiques françaises, les TAF, sont situées entre l'océan Indien et l'Antarctique.
00:49 Ces territoires représentent trois groupes très différents.
00:53 Les îles australes, où je me trouve, au sud de l'océan Indien, proche de l'Antarctique, et découvertes il y a 250 ans par les navigateurs français.
01:03 La Terre Adélie, petite portion française de l'Antarctique.
01:07 Et enfin, les îles Éparses, situées de part et d'autre de Madagascar et rattachées aux TAF depuis 2006 seulement.
01:16 Elles sont l'héritage du passé colonial de la France, et Madagascar, Maurice et les Comores lui en disputent la souveraineté.
01:25 Entre le climat tropical que nous avions à notre départ près des îles Éparses et le climat polaire des îles australes,
01:31 les conditions de vie sur ces petits bouts de terre isolés sont très différentes mais restent difficiles.
01:36 Et pourtant, une présence française, militaire et scientifique, reste maintenue.
01:40 Et ce n'est pas un hasard. La Convention des Nations Unies sur le droit de la mer de 1986 distingue
01:47 les rochers qui ne se prêtent pas à l'habitation humaine ou à une vie économique propre des îles habitables.
01:53 Autour de ces îles habitables, un État peut revendiquer des droits exclusifs sur les ressources,
01:59 aussi bien dans les eaux que dans les fonds marins. Et ce, jusqu'à 370 km des côtes.
02:07 Dans les Terres australes et antarctiques françaises, cette zone économique exclusive ressemble à ça.
02:13 1,66 million de km², soit trois fois la superficie de la métropole.
02:20 Grâce aux territoires d'outre-mer répartis dans quatre océans,
02:23 la France possède la deuxième plus grande zone économique exclusive après les États-Unis.
02:30 Dans cette immense zone, la France contrôle la pêche.
02:33 Mais dans les Terres australes, cela ne représente pas une fortune.
02:37 À peine 10% de l'activité de pêche en France.
02:41 Il y a plus important.
02:44 Depuis février 2022, l'ensemble de la zone économique exclusive des îles australes est placée en réserve naturelle.
02:52 C'est le plus vaste bien classé au patrimoine mondial de l'UNESCO.
02:56 Dans cette zone, les espaces naturels sont protégés et les activités humaines sont très réglementées.
03:02 Les écosystèmes ne sont donc soumis qu'au changement de leur environnement,
03:06 ce qui en fait un territoire unique pour étudier les effets du réchauffement climatique.
03:13 Mais le passage en réserve naturelle n'empêche pas la France de tirer profit des ressources potentielles de ces territoires.
03:19 Cette souveraineté que l'on a, elle nous permet à la fois d'être ces garants de la protection de l'environnement
03:25 et potentiellement de pouvoir à terme mener des activités économiques durables.
03:31 Au-delà de la pêche, il y a une autre ressource potentielle qui a concentré la tension et les convoitises ces dernières années.
03:37 Les fonds marins.
03:39 Dans l'océan Indien, la France a agrandi sa souveraineté sur le sol marin au-delà de sa zone économique exclusive en 2015 et en 2020.
03:48 Elle possède désormais le plus grand domaine sous-maritime au monde.
03:52 Or, dans le canal du Mozambique, le sous-sol des îles éparses est riche en hydrocarbures,
03:57 ce qui alimente les tensions avec Madagascar qui revendique ces îles.
04:01 Du côté des îles australes, les rares données géologiques suggèrent la présence potentielle de terres rares et de métaux,
04:08 tels que le cobalt ou le nickel, utilisés dans la fabrication de batteries.
04:12 Toutes ces ressources sont pour l'instant hypothétiques.
04:15 Pour une première raison, aller les chercher coûterait très très cher.
04:19 Les contraintes géophysiques sont très importantes,
04:22 avec des gisements qui se trouvent souvent à plusieurs milliers de mètres de profondeur.
04:28 Et pour une autre raison, les risques pour l'environnement.
04:31 En mer, le risque écologique est décuplé et par exemple le ramassage par aspiration
04:37 soulève des poussières qui restent en suspension et qui impactent l'ensemble de la chaîne alimentaire.
04:43 Les effets peuvent être catastrophiques sur l'environnement, voire définitifs.
04:48 Préserver ces espaces et développer nos connaissances sur ces écosystèmes est donc un pari sur l'avenir.
04:53 Mais l'extension de la réserve est aussi un enjeu très politique.
04:57 Comme lors du One Ocean Summit, le premier sommet mondial sur l'océan.
05:00 Dans ce cadre-là, on a l'objectif de 30%.
05:03 On l'avait fixé pour la France aussi.
05:07 Je voulais vous annoncer aujourd'hui que nous avons dépassé l'objectif de 30% cette année
05:14 grâce au décret qui a été signé ce matin.
05:18 Ce qui permet à Emmanuel Macron de se féliciter,
05:21 c'est que désormais, les airs protégés couvrent 33% du territoire français.
05:26 Mais c'est en grande partie grâce à une extension.
05:30 Celle de la réserve des terres australes françaises.
05:33 Avec ce statut de "bon élève", la France se retrouve en position d'initier les accords internationaux
05:39 tels que les Accords de Paris ou la Coalition de la Haute Ambition pour la Nature et les Peuples.
05:43 Join us in the High Ambition Coalition for Nature and People.
05:48 Avec cette immense aire protégée et les activités qu'elle y mène,
05:51 la France se positionne désormais en interlocuteur incontournable
05:55 dans la diplomatie antarctique et subantarctique.
05:57 À l'heure où justement, ces territoires concentrent de plus en plus de tensions.
06:02 Au sein de la Commission pour la conservation de la faune et la fleur marine de l'Antarctique,
06:06 les projets d'air marine protégée sont sans cesse repoussés par les vétos de la Russie et de la Chine
06:12 qui investit massivement dans les infrastructures polaires.
06:16 Prochaine étape, la construction, en 2022, d'une cinquième base chinoise,
06:20 malgré les réserves des pays signataires du traité antarctique sur son impact environnemental.
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