Radnja filma se odvija 1987. godine u karauli, na jugoslovensko-albanskoj granici. Svakodnevni vojnički život narušen je neobičnim okolnostima. Frustrirani i uvek pijan poručnik Safet Pašić oseća čudan bol u preponama. U pomoć zove jedinog lekara među vojnicima Sinišu Siriščevića koji u potpunoj diskreciji utvrđuje da se radi o polnoj bolesti — sifilisu. Ne želeći da njegova supruga sazna šta se dogodilo i tražeći razlog da ne ode kući, Pašić objavljuje vanredno stanje, tvrdeći da se albanska vojska grupiše pred karaulom. Lakrdija se pretvara u ratnu psihozu: vojnici kopaju rovove, Pašić je iz dana u dan sve nervozniji, Siniša se upušta u opasnu ljubavnu avanturu sa poručnikovom ženom, a njegov najbolji prijatelj Ljuba Paunović bezuslovno odlučuje da napusti vojsku. Situacija polako izmiče kontroli.

Ljuba traži od poručnika da mu dozvoli da ide peške na Dedinje, da se pokloni Titovom besmrtnom delu. Poručnik mu dozvoljava i šalje Paunovića u kasarnu, kod pukovnika Rada Orhideje. Pre susreta sa novinarima Ljuba govori pukovniku da ga je poručnik Pašić naterao da ide na Titov grob. Pukovnik zove preko telefona poručnika te mu saopštava da neće dobiti prekomandu koju je od njega tražio. Ovo je bio povod za razvoj tragičnih događaja koji će se završiti smrću nekoliko glavnih likova ovog filma.