Saviez-vous que les dauphins étaient capables de reconnaître leurs amis ?
Et ce, grâce à l’association de deux éléments d’identification : le goût de leurs urines et leur sifflement unique.
Les dauphins sont les premiers vertébrés pour lesquels nous avons démontré une reconnaissance sociale grâce au goût seulement.
"[Ils] gardent leur bouche ouverte et goûtent l'urine d'individus familiers plus longtemps [que celle d'individus inconnus]." Jason Bruck, auteur principal de l'étude pour l’AFP
En effet, selon cette étude, les cétacés prêtent une attention particulière lorsqu’ils se situent dans une zone où se trouve de l’urine appartenant à l’un de leur congénère ayant déjà croisé leur route.
Car même longtemps après que l’animal soit parti, l’urine ne se dissipe que très lentement dans l’eau.
À l’inverse, les cétacés ne prêtent aucune attention à une urine inconnue.
Les chercheurs ont tenté l’expérience de dissocier le sifflement et l’urine afin de connaître leurs capacités d’identification.
Lorsque l’urine ne coïncide pas avec le sifflement d’un de leurs copains (comme si nous mettions le visage de votre meilleur ami avec une voix différente), le dauphin est bien troublé puisqu’il n’y prêtera pas une grande attention.
À l’inverse, lorsque les chercheurs font coïncider sifflement et urine, le dauphin explore la zone pendant environ 10 secondes de plus.
Car à l’instar des chiens qui se reniflent lorsqu’ils se croisent, les dauphins peuvent être amenés à goûter leurs urines respectives lorsqu’ils se rencontrent.
Mais les dauphins ont déjà perdu une grande partie de leur odorat avec le temps.
On peut donc se poser la question de l’impact de la pollution marine sur leur capacité à identifier leurs amis due à une altération de leur sens du goût.
"Il se pourrait que cela empêche les mâles d'identifier les femelles capables de se reproduire." Jason Bruck, auteur principal de l'étude