Les cartes marines contiennent un grand nombre d'informations.
Les couleurs permettent de distinguer différentes zones :
Le bistre : la terre .
Le blanc : les grandes profondeurs .
Le bleu : les faibles profondeurs (0 à 10m) .
Plus le bleu est foncé, moins il y a d’eau.
Le rose : les phares des entrées de ports, les câbles sous marins ou les zones réglementées.
Le vert : l’estran.
Les lettres majuscules indiquent le type de fond :
G = Graviers.
M = Vase.
P = Gallets.
R = Roche.
S = Sable.
Bo : Blocs de pierre.
Co = Corail.
Sh = Coquilles.
St = Rochers.
Wb = Herbiers et algues.
Lorsqu’il y a deux lettres majuscules séparées d'un slash, cela désigne un sol mixte (la première lettre indique le type de fond prépondérant).
Les lettres minuscules indiquent la qualité du fond :
f = mou
h = dur
m = moyen
bk = brisé
so = mou
Sy = consistant

D’autres repères permettent d'indiquer des dangers :
Coral = récif corallien affleurant
Obstn = Obstacle
Wk = épave

Les chiffres indiquent la profondeur de l’eau :
Chiffre en italique : la hauteur de l'eau en mètres.
Chiffre souligné : la hauteur de la terre est supérieure au niveau de la mer.
Chiffre entre parenthèses : la hauteur de l’eau est au niveau du point signalé sur la carte.