Giovanna di Chantal incontra Francesco di Sales nel 1604, poco dopo la morte del marito. Lei ha 32 anni e 4 figli. Lui ha 37 anni ed è
vescovo di Ginevra, ma risiede ad Annecy, in Francia, poiché la città è in mano ai calvinisti. Tra i due nasce un’amicizia intima: lei lo chiama “Beato Padre”, lui “sorella”. "È bello poter amare sulla terra come si ama in cielo" - S. Francesco di Sales. Lui diventa il suo direttore spirituale e inizia un carteggio lungo 18 anni, fino alla morte di S. Francesco. "Dio, mi pare, mi ha dato a voi. Ne sono più sicuro a ogni ora" - S. Francesco di Sales La loro amicizia non è solo “sulla carta”, ma soprattutto nelle opere di carità.