Les sens insoupçonnés des baleines à bosse

Les baleines à bosse sont capables de percevoir les goûts et les odeurs. Jusqu'à aujourd'hui, on pensait que ces géants des mers utilisaient essentiellement l'audition et la vision pour repérer le krill, l'aliment principal des baleines à bosse. Une équipe de chercheurs de Montpellier a pu mesurer les réponses comportementales des cétacés face à deux stimuli chimiques liés à leur alimentation : la poudre de krill et le diméthyle sulfure émis dans les aires de forte productivité marine. Ces substances chimiques engendrent des modifications de comportement chez les cétacés. Elles sont capables de capter ces substances et par une exploration sensorielle, de remonter vers les zones où elles pourront se nourrir. La poudre de krill et le diméthyle sulfure provoquent également une modification de leurs vocalisations. Cette découverte est précieuse pour la sauvegarde des baleines. En identifiant ces substances, il sera possible de les tenir éloignées de zones à risques comme les filets de pêche ou les zones de trafic maritime.