Tilt(inclinaison) et rotor. Il n'existe pas de mot simple équivalent dans la langue française et la traduction la plus juste est « rotor basculant ».Il utilise des propulseurs pivotants appelés proprotors. Pour le vol vertical, ils sont orientés de façon à diriger leur poussée vers le bas (l'axe des moteurs est vertical), permettant le soulèvement. L'appareil acquiert de la vitesse, les proprotors sont lentement inclinés vers l'avant, jusqu'à atteindre un axe horizontal, c'est la première phase de transition.Un tiltrotor est obligé de décoller et d'atterrir en mode hélicoptère à cause de la longueur des pales de ses rotors.
En vol vertical l'axe de lacet est commandé en inclinant ses rotors ds des directions opposées. On obtient le roulis par la poussée différentielle. Le tangage est obtenu par le cycle du rotor ou l'inclinaison de la nacelle. Le mouvement vertical est contrôlé grâce au pas variable de l'hélice, soit à l'aide d'un levier de commande commun comme sur un hélicoptère conventionnel (cas du Bell/Agusta BA609), soit à l'aide d'une commande unique semblable à celle d'un appareil à ailes fixes appelée « levier de contrôle de poussée » (TCL) (cas du V-22 Osprey).L'avantage d'un appareil muni de tiltrotor est une vitesse bien plus élevée que celle d'un hélicoptère. Dans le cas de l'hélicoptère, la vitesse maximale est définie par la vitesse de rotation du rotor : à un certain point, l'hélicoptère avancera à la même vitesse que le déplacement relatif des pales du rotor vers l'arrière, jusqu'à ce que l'extrémité du rotor (de ce côté) ait une vitesse relative nulle par rapport à l'air et commence à décrocher. avion »). Il ne subit donc jamais ce phénomène de flux inverse. Le tiltrotor dépasse les 500 km/h.
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