Vasárnap véget ért egy Mars-expedíció, a NASA Hi-Seas elnevezésű programja. Ennek keretében hat kutató – két nő és négy férfi – nyolc hónapot töltött el a Hawaii-on található Mauna Loa vulkánon, teljes elszigeteltségben.

Itt a vörös bolygóéhoz hasonló körülményeket találtak, illetve alakítottak ki, hogy teszteljék és jobban megértsék azokat a kihívásokat, amelyeknek majd a Marsra utazóknak kell megfelelniük.

- Fajunk jövője érdekében muszáj lesz embert küldenünk a Marsra, kénytelenek leszünk elhagyni a Földet. Nézzük csak meg, a különböző földtörténeti korszakokat fajok kihalása övezi – mondta el az egyik kutató, Samuel Paylor.

A Marshoz leginkább hasonló földi helyszínen egy kétszobás házéval megegyező méretű, különleges sátorépületben éltek a tudósok. Szenzorok figyelték az állapotukat, azokat a fizikai és mentális változásokat, melyek a bezártság hatására jelentkeztek náluk.

A kommunikáció a külvilággal 20 perces késleltetéssel történt – ennyi ugyanis, amíg a Marstól eljut a jel a Földig.

Az adatok kiértékelése ezután történik meg.

Az első valós Mars-expedíciót 2030-ra tervezi a NASA.