Hiện tượng động vật lại tự ăn thịt chính mình nghe có vẻ kỳ quặc nhưng thực tế vẫn có. Ở một số loài, tự ăn cơ thể mình là một phương pháp mang tính… tự vệ. Nhiều loài động vật phải tự ăn một phần cơ thể của mình để thoát khỏi bộ phận bị dính bẫy. Người ta từng quan sát một trường hợp như vậ y là một số hổ tại Công Viên Quốc Gia Tesso Nilo ở đảo Sumatra (Indonesia) năm 2007. Ở một số loài động vật bậc thấp, trong suốt vòng đời mình trải qua nhiều quá trình biến đổi hình thái, một số bộ phận trở lên không cần thiết nữa, chúng sẽ ăn luôn để tận dụng. Một ví dụ cho trường hợp này là loài hải tiêu. Một số loài lại "ngoạm" chính mình vì tưởng mình là… con mồi. Hầu hết các loài rắn đều sử dụng khả năng cảm nhận thân nhiệt để săn mồi. Tuy nhiên, có loài còn vẫy đuôi thật nhanh để thu hút con mồi, thế là đôi lúc nó lầm tưởng đuôi mình là mồi và lao đến… xực luôn. Ngoài ra, nếu mùi của con mồi nào đó vẫn còn vương lại trên cơ thể rắn, nó sẽ nuốt ngấu nghiến đuôi của mình vì cứ nghĩ là đang nuốt mồi. Nhiều loài động vật có vú thường ăn luôn nhau thai và nước ối khi sinh con, quen thuộc như chó mèo mà nhà nào cũng nuôi. Điều này được lí giải là ăn nhau thai có thể là một phương pháp giảm đau hậu sinh sản, đặc biệt là ở các loài động vật gặm nhấm.
