Le Maddalam est un tambour à deux peaux frappé avec les mains. Il est joué dans les temples du Kérala, au sud de l’Inde et accompagne le Kathakali, théâtre-dansé. La résonance caractéristique du Maddalam vient de la tension des membranes : claquements secs à droite, sonorités graves et harmoniques à gauche. Comme dans toutes percussions indiennes, l'apprentissage des phrases rythmiques se fait avec des syllabes chantées, véritable langage rythmique toujours structuré par les cycles de base Talam. Le jeu sur les roulements et les contre-temps se superpose aux différents timbres pour créer une polyrythmie savante et vertigineuse.
