A la fin du 17me siècle, quelques Huguenots, fuyant la persécution, ont trouvé refuge sur une terre lointaine. Quelques années plus tard, Jason, le petit-fils du fondateur règne à l'ombre de la monumentale statue de son ancêtre, symbole de cette communauté qui a lentement confondu la rigueur des murs avec un fanatisme implacable. Un notable de la colonie ayant accusé Johnathan d'adultère, Jason condamne son propre fils aux galères, c'est-à-dire à une mort certaine, cependant que la jeune femme, par crainte du supplice qui l'attend, n'hésite pas à se livrer aux poissons carnivores qui pullulent sur les bords du fleuve.
