Роман охватывает временной промежуток более ста лет, от 1777 до 1895 года, период полный общественных, политических и культурных перемен, существенных для формирования штата Рио-Гранде-ду-Сул. Через судьбу нескольких поколений семьи Терра Камбара, глазами Бибианы, дана картина зарождения, развития и становления этого штата, переплетаясь с историями любви, дружбы, завоеваний и надежд. Сюжет развёртывается в четыре приёма.
