Denis Diderot (1713-1784) est probablement le philosophe le plus important des Lumières françaises et l’un des écrivains les plus passionnants du XVIIIe siècle. Matérialiste et athée, il a anticipé sur la théorie de l’évolution dans la Lettre sur les aveugles, qui lui valut la prison en 1749. Théoricien du drame bourgeois, il a inventé un nouveau genre théâtral ; dans ses Salons, il a créé la critique d’art ; ses romans et contes comme Jacques le Fataliste ou La Religieuse sont d’une indiscutable modernité. Gerhardt Stenger est maître de conférences en Littérature française (XVIIe et XVIIIe siècles) à l'Université de Nantes. Il est spécialiste des Lumières.
