00:00Le 4 novembre 1922, l'archéologue britannique Howard Carter et son équipe font la plus grande
00:09découverte archéologique de l'histoire. Derrière une porte restée scellée durant plus de 3000 ans,
00:15après des années d'efforts, ils découvrent la tombe de Toutankhamon et son fabuleux trésor.
00:20Les merveilles qu'ils mettent au jour vont passionner le monde entier. C'est la première
00:24fois qu'on découvre la tombe d'un pharaon quasi intact. Et le trésor a de quoi exciter
00:28l'imagination. Carter répertorie 5398 objets, tous plus somptueux les uns que les autres.
00:35Le troisième cercueil, pour ne citer que lui, est constitué de 110 kilos d'or massif. Quant
00:40au masque funéraire, c'est aujourd'hui l'un des artefacts les plus connus au monde. Pourtant,
00:46Toutankhamon ne fut qu'un pharaon de second rang, dernier représentant d'une lignée que
00:51ses successeurs s'efforçèrent de faire tomber dans l'oubli. Cela laisse imaginer quel trésor
00:55extraordinaire devait accompagner les tombes d'autres pharaons plus prestigieux, malheureusement
01:00disparus à jamais. A l'occasion du centième anniversaire de cette découverte exceptionnelle,
01:04on vous raconte l'histoire telle que l'a vécu Howard Carter. Une histoire exaltante,
01:09teintée de mystère et de tristesse. Et pour ça, on va s'appuyer sur son propre livre,
01:14La fabuleuse découverte de la tombe de Toutankhamon, qu'on vous conseille vivement.
01:18Au passage, on dédicace cet épisode à Noé.
01:21Avant de commencer, on prend quand même deux minutes pour parler de Toutankhamon et de ses
01:26derniers instants. C'est parti !
01:29Il y a 3349 ans, Toutankhamon, un jeune monarque égyptien de 18 ans environ, rend son dernier souffle.
01:41Arrivé au pouvoir à 9 ans, il n'a pas vraiment eu le temps de régner. Le grand vizir Haï et le
01:46général Oremheb, qui lui succéderont d'ailleurs sur le trône, tirent les ficelles. Toutankhamon a
01:52quand même le temps d'épouser sa demi-sœur, un classique chez les pharaons, et de rétablir le
01:56culte d'Amon, dont son père, Akhenaton l'hérétique, s'était détourné. Il mène aussi de grands travaux
02:02de restauration, en particulier sur les temples abandonnés. Les causes de sa mort ne sont pas
02:07connues avec certitude. Une mauvaise chute ? Un accident de char ? Une gifle de Will Smith ? Tout ce
02:13que l'on sait, c'est qu'il est mort peu après s'être cassé la jambe, car celle-ci
02:16porte les tresses d'une cicatrisation inachevée. Côté physique, Toutankhamon est plus ou moins
02:22le contraire de Chris Hemsworth. Mal fichu, moche, boiteux à cause d'un pied beau, il
02:27a de larges hanches féminines et comme de petits seins à cause d'un développement excessif
02:32de glandes mammaires. Il faut dire que sa mère est apparentée à son père, c'est probablement
02:36sa sœur. En plus de ses handicaps physiques, le jeune roi souffre du paludisme ainsi que
02:40de la maladie de Köhler qui s'attaque aux os du pied. Bref, il cumule les infirmités
02:45et les pathologies comme Chirac les condamnations. Mangez des pommes. Tout ça pour vous dire
02:50que lorsqu'il se pète la jambe et développe une infection, sa santé est déjà aussi pourrie
02:54que la fin de carrière de Luc Besson et il ne fait pas long feu. Mais même il y a 3000
02:59ans, mourir à 19 ans c'est jeune. Et sa mort prend tout le monde de court. Forcément
03:04sa tombe n'est pas prête. Alors pendant que les prêtres préparent l'embaumement, les ouvriers
03:08travaillent sur une autre tombe aux dimensions modestes, celle initialement destinée au
03:12grand vizir haï qui lui succédera. Dans l'atelier d'embaumement, les prêtres effectuent les
03:17rites ancestraux. Récitation de prières et formules magiques, extraction des organes
03:22internes, assèchement du corps, battle de hip-hop, etc. Entre les bandelettes, ils insèrent
03:28des objets précieux dont le célèbre poignard en fer de météorite, avant de recouvrir le
03:32visage d'un masque funéraire. 70 jours plus tard, Toutankhamon est aussi sec qu'un
03:37saucisson à l'ail et il est inhumé au milieu de son trésor, dont on parlera plus en détail
03:42un peu plus tard, dans la célèbre vallée des rois. Les portes de sa tombe sont scellées
03:47et le pharaon-dieu peut tranquillement entamer son voyage dans l'au-delà.
03:52Enfin, pas si tranquillement que ça en fait. Eh oui, on a mis un bruit de disque qui les
03:57éraillent. A l'époque de Toutankhamon, le pillage des tombes, royales ou non, est une
04:02institution, malgré les précautions prises pour tenter de les préserver. Garde, entrée
04:07bouchée, faux passage, porte secrète, porte des étoiles, recaptcha, etc. La tombe de Toutankhamon,
04:13plus petite et un peu à l'écart, attise un peu moins les convoitises, mais elle est quand
04:17même pillée deux fois, peu de temps après l'inhumation. Ce qui va se passer dans les
04:21décennies qui suivent tient plus ou moins du miracle. Aussi incroyable que cela puisse paraître,
04:26la tombe et son trésor tombent peu à peu dans l'oubli. La XVIIIe dynastie touche à sa fin
04:33et les nouveaux pharaons vont tout faire pour effacer leurs prédécesseurs de l'histoire.
04:37La tombe de Toutankhamon est ensevelie sous les déblés, puis sous les dépôts des inondations
04:41successives. Plus tard, son entrée, désormais invisible, sert de fondation aux cabanes d'ouvriers
04:47travaillant sur d'autres tombes. Il est fort probable qu'à ce moment, la tombe et surtout
04:51son fabuleux trésor sont oubliés de tous. À la fin de la XXe dynastie, les pharaons
04:57abandonnent la vallée des rois. Les momies et les objets de valeur ayant survécu au pillage
05:01sont rassemblés dans deux grandes caches. Mais Toutankhamon, dont plus personne ne connaît
05:06l'existence, reste sagement dans sa tombe. Dans les 3000 ans qui suivent, la vallée des
05:11rois n'est pas complètement oubliée. Elle est visitée, habitée et partiellement pillée
05:16par des voyageurs, des nomades, des touristes ou des bandits. L'exploration moderne de la
05:21vallée des rois débute au XVIIIe siècle. Dans la première moitié du XIXe siècle, les
05:25archéologues européens se mettent à extraire les trésors avec une éthique à géométrie
05:29variable. Quelques décennies plus tard, en 1914, George Herbert, alias Lord Carnarvon, un
05:37anglais richissime qui pratique l'égyptologie en guise de hobby, rachète à l'américain
05:41Théodore Davis, une concession déjà fouillée de long en large. Davis y avait découvert
05:46une trentaine de tombes, ainsi que la dépouille d'Akhenaton, et estime qu'il n'y a plus
05:51rien à en tirer. Il est pourtant passé à plusieurs reprises
05:54juste au-dessus de la tombe de Toutankhamon. Lord Carnarvon est mis en contact avec un
05:58certain Howard Carter, fin connaisseur de l'histoire égyptienne et habitué des sites
06:03de fouilles. Carter est devenu un égyptologue un peu par hasard. En 1891, alors qu'il n'a
06:08que 17 ans, il est engagé comme dessinateur dans l'équipe de Flinders Petrie, pionnier
06:13de l'égyptologie moderne. A ses côtés, il participe à une expédition de 6 ans, durant
06:18laquelle Petrie va lui transmettre sa passion, mais aussi sa rigueur scientifique. C'est
06:22grâce à lui que Carter devient un véritable archéologue.
06:26Mais revenons en 1914. Très vite, Carnarvon et Carter se mettent en tête de trouver une
06:31tombe, et pas n'importe laquelle, celle de Toutankhamon, pharaon dont on ne sait pas
06:36grand chose, et dont la tombe reste introuvable, alors que celle de ses prédécesseurs et successeurs
06:40ont été retrouvées. Ils savent qu'un travail titanesque les attend, mais ont aussi une assez
06:45bonne idée d'où la tombe pourrait se trouver. A la fin de l'année, tout est prêt pour lancer
06:50les fouilles. Mais le cours de l'histoire en décide autrement. Le 28 juin 1914, un pharaon
06:55moderne, François Ferdinand d'Autriche, est assassiné à Sarajevo. L'attentat précipite
07:01l'Europe dans la première guerre mondiale, et Carter est mobilisé par le gouvernement
07:04britannique comme diplomate et interprète. Howard Carter doit attendre l'automne 1917
07:10avant de pouvoir commencer. Lui et les ouvriers travaillent d'arrache-pied, dégageant des
07:15tonnes de gravats. Mais malgré quelques découvertes intéressantes, les résultats sont peu encourageants.
07:21Arrivé au pied de la tombe de Ramsès VI, Carter découvre des huttes d'ouvriers, ce qui
07:26indique généralement la proximité d'une tombe inexplorée. Malheureusement, l'accès
07:30à la tombe de Ramsès, attraction touristique majeure, ne peut être bloqué, et ils doivent
07:35remettre l'exploration de cette zone à plus tard. Ils partent donc creuser aux alentours,
07:40durant plusieurs saisons. Après six saisons de fouilles, Carter et Carnarvon sont épuisés
07:45et découragés. Carnarvon est d'avis d'abandonner. Mais Carter est persuadé que la tombe de
07:51Toutankhamon est toute proche, et qu'elle se situe sous les huttes d'ouvriers découvertes
07:54près de la tombe de Ramsès VI. Il convainc Carnarvon de financer une ultime campagne
07:59de fouilles en automne 1922, quitte à commencer très tôt, en coupant l'accès à la tombe
08:04de Ramsès lors de la saison basse. Au début du mois de novembre 1922, le travail de fouilles
08:09reprend, exactement là où Carter avait dû s'interrompre quelques années plus tôt.
08:14Le travail avance vite et bien. Le 4 novembre, lorsque Carter arrive sur le site, un silence
08:19inhabituel règne sur le chantier. Il comprend que quelque chose d'important vient de se passer,
08:24Oussain Abdel-Rassoul, un porteur d'eau, a découvert la première marche d'un escalier.
08:31Carter n'ose y croire. Est-ce enfin la découverte qu'il attend depuis si longtemps ?
08:36Le lendemain, les marches sont dégagées, une à une. L'escalier s'enfonce dans le sol.
08:41Au crépuscule, la douzième marche est dégagée, laissant apparaître le haut d'une porte dont les
08:46sceaux sont estompés et peu lisibles. Carter y décèle néanmoins le sceau de la nécropole royale,
08:52ce qui indique qu'il s'agit d'une tombe importante, laissée intacte depuis la mort de Ramsès VI,
08:57puisque depuis cette date, des baraquements d'ouvriers bougent son entrée.
09:01Carter pratique un petit trou au-dessus de la porte et y introduit une torche.
09:05Le couloir a été volontairement obstrué par des gravats, preuve supplémentaire que la tombe est importante.
09:11Mais il est tard, et Carter, à regret, rebouche le trou et rentre chez lui à la lumière de la lune.
09:17Le 6 novembre, Carter envoie un télégramme à Lord Carnarvon, alors en Angleterre.
09:22« Merveilleuse découverte dans la vallée. Tombe superbe avec sceau intact.
09:27Attends votre arrivée pour ouvrir. Félicitations ! »
09:31Si Carter avait su ce qu'il attendait au fond du couloir, il n'aurait jamais pu patienter trois semaines jusqu'à l'arrivée de Lord Carnarvon.
09:38Mais dans l'incertitude, Carter entreprend de protéger la tombe jusqu'à l'arrivée de son mécène.
09:43Carter passe les deux semaines suivantes à préparer fébrilement la suite des opérations.
09:47Enfin, Carnarvon arrive à Luxor accompagné de sa fille Evelyn Herbert.
09:54Le lendemain, les fouilles reprennent.
09:56La totalité de la rampe d'escalier est rapidement dégagée
09:58et des seaux apparaissent très lisiblement sur le bas de la porte scellée.
10:02Ils portent le nom de Toutankhamon.
10:05Malheureusement, des traces de maçonnerie sur la partie supérieure gauche de la porte et des seaux brisés
10:10indiquent que la tombe a été pillée dès l'Antiquité.
10:13La tombe n'est pas vierge, mais on a pris soin d'y apposer de nouveaux seaux.
10:17Il reste donc quelque chose à protéger. L'espoir est encore permis.
10:20Le 25 novembre, la première porte murée est ouverte.
10:24Le couloir sur lequel Eldon est entièrement bouché par des roches.
10:27On distingue les traces d'un tunnel creusé par une autre intrusion de pillards grossièrement rebouchée avec des pierres,
10:33ce qui douche un peu plus les espoirs de l'équipe.
10:35Après des années de déceptions, Carter se méfie.
10:39Une énième désillusion marquerait le terme de sa carrière.
10:43A cet instant, il ne sait pas que le lendemain, le 26 novembre 1922, sera le plus beau jour de sa vie.
10:51Le lendemain, le corridor est méticuleusement dégagé car les gravats contiennent de nombreux objets délicats.
10:56A 10 mètres de la première porte, une deuxième porte quasiment identique est mise au jour.
11:01Elle aussi porte des traces d'effraction.
11:03Le reste des gravats est évacué et l'instant décisif arrive enfin.
11:08Carter, qui a du mal à dissimuler son émotion, perce un petit trou dans la porte scellée.
11:13Il passe tout d'abord la flamme d'une bougie pour s'assurer qu'il n'y a aucun dégagement de gaz,
11:17puis jette un coup d'œil à l'intérieur.
11:19Pendant quelques secondes, il ne voit rien.
11:21L'obscurité règne dans la pièce et la flamme vacille.
11:24Puis au fur et à mesure que ses yeux s'habituent à la pénombre, il aperçoit des formes étranges,
11:29des animaux fantastiques, des statues, des meubles, des vases, et partout, absolument partout, le scintillement de l'or.
11:37La pièce est remplie, du sol au plafond, de trésors qui défient l'imagination.
11:44Happé par le spectacle, Carter en oublie ses compagnons, qui s'impatientent.
11:49« Voyez-vous quelque chose ? » demande Carnarvon.
11:52« Oui, des… des merveilles ! » bredouille Carter.
11:57Carter et ses compagnons s'empressent d'ouvrir la porte et pénètrent dans la pièce.
12:01Il est évidemment impossible de retranscrire ce qu'ils ressentent à cet instant.
12:05Jamais personne depuis plus de 3000 ans n'a contemplé pareil spectacle.
12:09À la lueur de leurs torches, l'or étincelle et les statues projettent sur les murs des ombres terrifiants.
12:15Mais dans cet amoncellement de trésors, ni sarcophage, ni momie.
12:20Il s'agirait donc bien d'une cachette et non d'une tombe, à moins que…
12:25En examinant plus attentivement l'espace encadré par les deux statues qui se font face,
12:30il remarque une autre porte scellée.
12:33Tout s'explique. Ils ne sont que dans l'antichambre de la tombe.
12:37Derrière cette porte, une ou plusieurs autres pièces restent à découvrir.
12:42Mais l'heure tourne et la petite troupe décide de s'arrêter là aujourd'hui.
12:46Cette nuit-là, Carter ne dort pratiquement pas.
12:49Il pense à tous les objets de la première chambre, au coffre, aux boîtes, aux vases.
12:53Que contiennent-ils ? Et surtout, que dissimule la troisième porte scellée ?
12:57Combien d'autres pièces restent-ils à explorer ?
12:59Quels autres trésors vont-ils découvrir ? Et tout en camon, où se cachent-ils ?
13:04Ces questions, Carter va se les poser durant plus de deux ans.
13:08C'est le temps qu'il faudra pour extraire et répertorier le contenu de la première chambre.
13:13Quant à vous, il va vous falloir patienter jusqu'au prochain épisode pour connaître la suite.
13:17Promis, on ne vous fera pas attendre un siècle.
13:20On parlera plus en détail du trésor de la première chambre qui réserve encore quelques surprises.
13:25Du travail extraordinaire accompli par Carter et son équipe pour préserver tous les artefacts découverts.
13:30Et bien évidemment, de ceux qui se cachent derrière la troisième porte.
13:34C'est tout simplement la plus grande découverte archéologique de tous les temps qui vous attend.
13:39Comme d'hab, on vous met un paquet de liens dans la description si vous voulez en savoir plus.
13:43Si ce n'est déjà fait, pensez à vous abonner.
13:46Et très vite pour la suite !
13:47Sous-titrage Société Radio-Canada
13:49Sous-titrage Société Radio-Canada
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