Elle est la seule fille de Roy William Russell (5 janvier 1890 - 18 juillet 1937) et de Geraldine Jacobi (2 janvier 1891 - 26 décembre 1986), suivront quatre frères: Thomas Ferris Russell (né le 16 avril 1924), Kenneth Steven Russell (né le 2 septembre 1925), James Hyatt Russell (né le 9 février 1927) et Wallace Jay Russell (né le 31 janvier 1929).
Ses deux parents sont nés au Dakota du Nord et se marient en 1917.
La mère de Jane s'occupait de lui trouver des leçons de piano. En plus de la musique, Jane aimait le théâtre et participait à des mises en scène au Van Nuys High School. À ses débuts elle voulait devenir designer. À la mort de son père (qui avait 47 ans), elle se décide à travailler comme réceptionniste. Elle est aussi modèle dans la photo et, vu l'insistance de sa mère, elle étudie l'art dramatique avec la troupe de Max Reinhardt dont faisait partie la célèbre actrice russe Maria Ouspenskaïa
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