Créée par le Groupe Europe 1 en 1989 sur le modèle d'une MTV à la française, MCM fait partie du bouquet de chaînes diffusé par le satellite de diffusion directe TDF 1. De par le faible nombre de foyers pouvant capter ce satellite, la chaîne est reprise de 1989 à 1992 par TMC, qui a participé à sa création et qui est bien implantée sur le câble français, qui la diffuse toute la journée (sauf en soirée). La chaîne musicale tire d'ailleurs son nom de cette parenté, l'acronyme MCM signifiant «Monte-Carlo Musique».
