הסרט המבוסס על הספר "משחקי הרעב: זריחה על האסיף" עוקב אחר היימיטץ' אברנת'י, נער בן 16 ממחוז 12. העלילה מתחילה בבוקר יום הקציר של משחקי הרעב ה־50, הידועים גם כ"הגמול הרבעוני השני” המשחקים הגדולים ביותר שנערכו עד אז, ובהם מספר המתמודדים כפול מהרגיל. הסיפור מתרחש בפאנם, 24 שנים לפני אירועי הסרט "משחקי הרעב”. היימיטץ' נכנס לזירה, שם הוא כורת ברית בלתי צפויה עם המתמודדת מייזלי דונר ומצטרף לקבוצה המתאגדת כדי לערער על שליטת הקפיטול, בהנהגתו של הנשיא סנואו. ככל שהתחרות מתקדמת, היימיטץ' מסכן הכול בניסיון להפיל את משחקי הרעב מבפנים, מתוך הזירה עצמה ובכך מניע את תחילתו של המרד שישנה את פאנם לנצח.
