00:00Personne ne savait exactement à quelle heure ils se réunissaient.
00:03Et pour cause, dans la grande forêt, l'heure n'était jamais tout à fait celle que l'on croyait.
00:07Cette nuit-là, sous les branches du vieux chêne, de petites silhouettes apparurent les unes après les autres.
00:12Elles venaient sans bruit.
00:13Une par le nord, une autre depuis les fougères.
00:16Une troisième descendit lentement le long d'un tronc.
00:19Toutes portaient la même longue capuche faite de mousse, de feuilles sèches et de brindilles.
00:23On ne voyait ni leurs yeux ni leur pelage.
00:25Seulement leurs petites pattes.
00:27Des pattes d'écureuils.
00:28Ils se placèrent en cercle.
00:30Personne ne parla.
00:32Personne ne chercha à savoir qui était qui.
00:34Car ici, les noms étaient interdits.
00:36L'écureuil placé à droite pouvait être un frère.
00:39Celui placé à gauche pouvait être une sœur.
00:41Un ami.
00:42Un voisin.
00:43Peut-être même quelqu'un croisé le matin au sommet d'un noisetier.
00:46Cela n'avait aucune importance.
00:48Lorsqu'ils portaient la capuche, ils n'étaient plus des écureuils.
00:51Ils devenaient l'ordre.
00:52L'ordre de la noisette.
00:54Au centre du cercle se dressait une étrange horloge.
00:57Elle était immense.
00:59Plus haute qu'un sanglier.
01:01Son cadran avait été taillé directement dans le bois du vieux chêne.
01:04Douze marques entouraient une longue aiguille noire.
01:07Mais il n'y avait aucun chiffre.
01:09Et surtout, son unique aiguille avançait sans jamais s'arrêter.
01:12A chacun de ces mouvements, plusieurs minutes semblaient disparaître.
01:16L'un des écureuils s'approcha.
01:18Il posa une patte contre le tronc.
01:20Puis il murmura.
01:22L'horloge avance encore.
01:25Un autre répondit.
01:26Le temps est en marche.
01:28Un silence parcourait le cercle.
01:30Car l'horloge de la forêt n'indiquait pas l'heure.
01:32Elle indiquait le temps de la forêt elle-même.
01:35Depuis très longtemps, quelque chose d'étrange séparait ces bois du reste du monde.
01:39Personne ne pouvait entrer, ni s'en sortir.
01:41Et derrière cette frontière invisible, les jours ne passaient pas comme ailleurs.
01:46A l'extérieur, quelques heures pouvaient s'écouler.
01:49Ici, des jours.
01:50Parfois davantage.
01:52La forêt vivait plus vite.
01:54Elle grandissait plus vite.
01:55Mais elle vieillissait aussi plus vite.
01:57Personne ne savait ce qui arriverait si l'horloge cessait un jour de fonctionner.
02:01C'était pour cela que l'ordre existait.
02:03Depuis des générations, ses membres veillaient sur les rouages cachés sous les racines.
02:08Ils écoutaient le rythme du bois.
02:10Ils observaient les saisons, comptaient les lunes.
02:13Et lorsque quelque chose risquait de dérégler le temps, ils intervenaient.
02:17Toujours dans l'ombre, toujours sans laisser de traces.
02:21Un écureuil encapuchonné leva alors une petite branche.
02:23Tous se tournèrent vers lui.
02:25Frères de l'écorce, sœurs de la même nuit.
02:29Les capuches s'inclinèrent.
02:31Notre dernière mission a réussi.
02:33Personne ne bougea.
02:35Il poursuivit.
02:36Le puits des astres est désormais sec.
02:39Quelques queues frémirent sous les manteaux.
02:41Le puits des astres.
02:43Même dans l'ordre, ce nom était rarement prononcé.
02:46Autrefois, son eau permettait de voir des choses que la forêt avait cachées.
02:50Des chemins perdus, des traces anciennes.
02:51Et parfois, ceux qui avaient disparu.
02:54Voilà pourquoi l'ordre avait reçu une mission étrange.
02:57Une mission que beaucoup n'avaient pas comprise.
03:00Assécher le puits.
03:01Pierre après pierre.
03:03Saut après saut.
03:04Jusqu'à ce qu'il ne reste plus qu'un trou sombre sous les étoiles.
03:07Un jeune écureuil osa parler.
03:09Pourquoi fallait-il le faire ?
03:11Plusieurs capuches se tournaient envers lui.
03:14Dans l'ordre, les questions n'étaient pas interdites.
03:16Mais certaines étaient dangereuses.
03:18Le plus ancien répondit.
03:20Pour que personne ne retrouve le dernier cerf.
03:23Le jeune écureuil releva brusquement la tête.
03:26Mais toute la forêt le cherche.
03:28Nous le savons.
03:30Sa mère l'attend.
03:32Nous le savons.
03:33Alors pourquoi empêcher les autres de le retrouver ?
03:36Cette fois, le silence fut beaucoup plus long.
03:39Au-dessus d'eux, une branche craqua.
03:41Tout se levèrent les yeux.
03:43Rien.
03:44Seulement la nuit.
03:45Le vieil écureuil reprit.
03:47Parce que le cerf n'est pas perdu.
03:49Le jeune membre resta immobile.
03:52Il accomplit sa mission.
03:54Mais quelle mission ?
03:56Le vieil écureuil regarda l'horloge.
03:58Elle tournait encore et encore sans jamais ralentir.
04:02Celle pour laquelle il est parti.
04:05Et s'il l'échoue ?
04:06L'ancien ne répondit pas immédiatement.
04:08L'aiguille noire avança encore.
04:10Puis il murmura.
04:13Alors, ce ne sera pas seulement le cerf que nous perdons.
04:16Il posa sa patte contre le vieux chêne.
04:19Ce sera le temps qu'il nous reste.
04:21Personne ne parla plus.
04:23Puis, un à un, les écureuils avancèrent.
04:27Une patte, puis l'autre.
04:29Tous au même rythme.
04:31Personne ne savait qui marchait à côté de qui.
04:33Personne ne connaissait le visage sous la capuche voisine.
04:36Mais tous connaissaient leur serment.
04:39Veillez sur l'horloge.
04:40Protégez la mission du cerf.
04:42Empêchez quiconque de découvrir trop tôt ce que la forêt cachait.
04:45Le cercle se dispersa.
04:48Les souillouettes disparurent entre les arbres.
04:50Bientôt, il ne resta plus que le vieux chêne et le bruit de l'horloge.
04:54Infatigable.
04:55Éternel.
04:56Quelque part, très loin au-dessus des branches, un corbeau croassa.
05:00Le vieil écureuil s'arrêta et leva lentement la tête.
05:04Puis, il regarda les endroits où quelques instants plus tôt se tenaient ses frères et ses sœurs.
05:08Quelque chose le troublait.
05:10Car une question venait de naître dans son esprit.
05:13Une question que même les membres de l'ordre n'osaient presque jamais posée.
05:16Et si l'ordre de la noisette n'était pas ce qu'il semblait être ?
