Le pop rock désigne un genre musical combinant la musique populaire (pop) et la musique rock 'n' roll (rock).
Vers la fin des années 1950 et le début des années 1960, on entend de plus en plus de titres de rock 'n' roll plus « sages », plus « doux », donnant naissance tranquillement à la musique dite « populaire » (ou pop). Celle-ci met plus l'accent sur les mélodies et les harmonies vocales que le rock. Le rock est musicalement plus radical et fréquemment moins politiquement correct dans ses textes (voire parfois engagé) que la pop, plus consensuelle. Les artistes pop sont en général moins provocateurs (bien que certains utilisent la provocation comme marque de fabrique).

Par la suite, la pop s'est aussi enrichie des influences d'autres courants musicaux à la mode (disco, funk, hard rock, techno, etc.)

Le terme « pop rock » permet donc de préciser soit qu'il s'agit d'un rock « soft », soit d'une pop fidèle au rock. Souvent, « pop rock » est raccourci par pop ou par rock.

Le groupe le plus emblèmatique du pop rock est certainement les Beatles.