Depuis la Station spatiale internationale, les astronautes de la Nasa Jessica Meir et Anil Menon ont immortalisé un spectacle rarissime : des aurores boréales d'un violet éclatant danser juste au-dessus de la Terre.
L’origine des aurores boréales est le vent solaire, qui apporte des particules entrant en collision avec les gaz de la haute atmosphère terrestre. Ce sont ces collisions qui libèrent de l’énergie et provoquent des éclats lumineux. On peut alors assister à ce spectacle, dont les couleurs dépendent de plusieurs paramètres : composition des gaz de l’atmosphère, altitude des aurores, quantité d’énergie…. Le vert, qui est la couleur la plus commune des aurores, est ainsi lié à l’oxygène. Les teintes bleues et violettes, plus rares, sont associées à l’azote, et à des niveaux d’activité solaires plus intenses.
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