00:00Un homme chancelant, affaibli, soutenu par deux militaires.
00:04Ce samedi matin, l'armée népalaise a annoncé avoir secouru sept ouvriers chinois,
00:09prisonniers depuis dix jours d'un tunnel obstrué du site hydroélectrique de Trisouli 1.
00:16Vendredi, après des jours à creuser la boue et la roche,
00:19les sauveteurs avaient déjà extirpé deux ouvriers vivants
00:22d'un tunnel enfoui de la centrale hydroélectrique de Trisouli 3A.
00:30Sanjaisa et Kabir Maharajan, deux mécaniciens népalais,
00:33ont passé eux neuf jours bloqués sous terre
00:36après les crues dévastatrices du 26 août dernier
00:39qui ont ravagé cette région montagneuse à cheval entre le Népal et le Tibet.
00:43Le bilan provisoire de ces inondations monstres font état à la date du 4 septembre
00:55d'au moins 1326 morts et de 5624 disparus.
01:11Parmi ceux qui manquent à l'appel au Népal,
01:14plus de 900 employés et ouvriers qui se trouvaient dans les centrales hydroélectriques,
01:18pour certaines encore en construction,
01:21dans les districts de Rasuwa et Nouakot,
01:23les deux plus touchés par la catastrophe.
01:42Ces centrales hydroélectriques,
01:44elles comptent pour la plupart des tunnels creusés dans cette zone montagneuse.
01:48Les premiers jours après les crues,
01:50au moins 279 travailleurs ont réussi à s'en extirper,
01:54avec ou sans l'aide des militaires.
02:06Le temps est compté pour retrouver ces centaines d'ouvriers portés disparus dans ces tunnels.
02:19Lampes torches à la main, accroupies dans la boue,
02:22les sauveteurs de l'armée népalaise progressent péniblement.
02:32Dans ce tunnel de la centrale hydroélectrique de Rasuwa Gadi,
02:36à un kilomètre seulement du poste frontière totalement submergé par l'avalanche de boue,
02:41les secours ont réussi à envoyer en éclaireur des caméras thermiques montées sur des drones.
02:46Les autorités estiment qu'une quarantaine d'ouvriers pourraient être piégés dans ces tunnels.
02:50Nous avons été un peu désappréciés parce que nous avons des expectations
02:54qu'il y ait des gens qui étaient dans la maison de l'armée népalaise.
03:00Mais à voir le niveau de la pluie, de l'eau, de l'eau, de l'eau, de l'eau,
03:05de l'eau,
03:05de tout ça, de l'arrivée à 80-90% de haut,
03:08nos voies ont été décrées, nous sommes vraiment mauvaises.
03:11Et nous avons juste décidé de revenir.
03:13Selon les chiffres de l'Agence Nationale Népalaise de Gestion des Catastrophes,
03:17diffusés début septembre, au moins 933 travailleurs sont portés disparus
03:21dans 11 sites hydroélectriques touchés par les crues du 26 août.
03:25Ces 11 sites, ils correspondent à des barrages et des centrales hydroélectriques,
03:28tous situés dans cette zone d'une quarantaine de kilomètres,
03:32le long de la rivière Tressouli et de ses affluents.
03:34C'est un espèce de chapelet de centrales qui ont été détruites les unes après les autres.
03:40Le 26 août, après l'effondrement d'un glacier,
03:43c'est donc une gigantesque avalanche de boue, de roches et de gravats qui a dévalé la rivière.
03:48Ça a été une explosion énorme et c'est tombé dans des cours d'eau
03:52qui, à cette saison, en été, sont gonflés par les pluies de mousson.
03:57Résultat, une crue monstrueuse qui a tout emporté sur son passage,
04:01submergeant des villages entiers et des sites hydroélectriques.
04:08Depuis la catastrophe, les secours fouillent donc les décombres à la recherche de survivants.
04:14Et ils tentent aussi d'accéder à ces fameuses galeries souterraines
04:17dans l'espoir d'y retrouver des ouvriers vivants.
04:37Et s'il y a autant de tunnels dans les sous-sols de cette zone,
04:41c'est parce que la plupart de ces centrales hydroélectriques fonctionnent grâce à un réseau souterrain.
04:49En général, chaque installation compte quatre tunnels au minimum.
04:53Un premier pour faire entrer l'eau et l'emmener vers une turbine,
04:57puis un deuxième pour faire ressortir l'eau vers la rivière.
05:12Avec la catastrophe, plusieurs de ces tunnels se sont retrouvés
05:16complètement obstrués par la boue et les roches.
05:18Obligeant, les secouristes népalais à employer des moyens considérables,
05:22épaulés par des équipes de spécialistes venus d'autres pays,
05:25comme l'Inde, la Chine ou la Corée du Sud.
05:39Sur place, tout est détruit, rendant le moindre déplacement extrêmement laborieux.
05:51Plusieurs spécialistes ont donc d'abord préféré rester à distance, comme Arnold Dix.
06:02Sa mission, trouver comment accéder le plus vite possible aux endroits
06:06où se trouvent potentiellement des survivants.
06:09Une tâche compliquée, quand on sait que localiser simplement l'entrée de certains tunnels est un vrai défi.
06:28Plus spécifiquement, Arnold Dix travaille sur la centrale hydroélectrique Trisouli 3A,
06:34le site où deux ouvriers ont été secourus le vendredi 4 septembre.
06:39Le spécialiste australien estime que plusieurs autres dizaines de personnes
06:43pourraient encore être présentes plus loin dans le tunnel.
07:05A l'entrée de plusieurs de ces tunnels de la région, c'est donc la course contre la montre.
07:10Maître après maître, les secours avancent.
07:27Le problème, c'est donc que ces tunnels sont remplis d'eau et de boue qu'il a fallu extraire,
07:32mais aussi d'énormes rochers, ce qui demande l'emploi de toute une panoplie de moyens.
07:45Un travail de titan qu'il faut répéter sur 4 km de long,
07:49soit la longueur du souterrain jusqu'à la salle des machines,
07:52là où il y a le plus de chances de retrouver d'eau potentielle survivante.
07:56La chose la plus importante pour les gens pour survivre est l'eau,
07:59donc ils ont ça.
08:00Ils n'ont pas de lumière, donc ils ont été dans le noir maintenant pour un long temps,
08:05donc c'est très mauvais aussi.
08:13Malheureusement pour les Népalais, ce genre de catastrophes et d'opérations de sauvetage complexes ne sont pas inédites.
08:19Une grande partie du pays étant située dans une zone montagneuse particulièrement sujette aux séismes,
08:25aux glissements de terrain et aux avalanches massives.
08:27On est dans une montagne sismique, ne l'oublions pas.
08:29En 2015, cette même région a subi un tremblement de terre
08:33et il y a eu une énorme avalanche qui a englouti tout un village.
08:37Donc ça veut dire que les versants sont peu stables
08:40et avec le dérèglement climatique, les risques sont aggravés.
08:44Mais alors pourquoi les dirigeants népalais ont-ils autorisé la construction
08:47de tous ces projets hydroélectriques dans une région si instable ?
08:50L'hydroélectricité correspond à 90% de la capacité énergétique du Népal.
08:57Il y a un potentiel théorique qui est énorme
09:01et ça du fait d'avoir un relief montagneux avec des rivières glaciaires à fort débit.
09:06C'est un des rares secteurs où le Népal dispose d'un avantage comparatif.
09:11Pour le Népal, l'électricité attirée de ses cours de montagneux rapides
09:15représente donc un potentiel énorme,
09:17d'autant que le pays est très limité en ressources énergétiques
09:20et ne possède aucun accès à la mer,
09:22ce qui limite encore plus les importations.
09:24C'est crucial pour le Népal de pouvoir développer cette source d'énergie
09:28pour s'équiper pour les usages domestiques et pour équiper le pays,
09:32mais aussi comme source d'énergie que l'on peut vendre à l'Inde
09:35qui en a de gros besoins.
09:38Ces dernières années, les barrages, les tunnels et les sites hydroélectriques
09:41se sont multipliés, financés par l'État népalais
09:44et surtout par de nombreux investisseurs privés étrangers.
09:58Ainsi, même si la production d'hydroélectricité dans le pays varie
10:02en fonction de la saison et du débit des rivières,
10:04le Népal a pu, sur l'ensemble de l'année fiscale écoulée,
10:07vendre pour près de 30 milliards de roupies népalais à l'Inde
10:11et au Bangladesh, soit l'équivalent de presque 250 millions de dollars.
10:29Pour autant, la catastrophe du 26 août a durement rappelé
10:32les risques majeurs de plus en plus fréquents
10:34encourus dans ces zones stratégiques pour le Népal.
10:45Pour de nombreux spécialistes, il faut donc redoubler d'efforts
10:48pour renforcer l'ensemble des infrastructures,
10:51pour améliorer la coopération transfrontalière entre le Népal et la Chine
10:55ou encore pour multiplier les systèmes de surveillance présents dans les montagnes.
10:58Je ne sais pas si on a pris la mesure de l'ampleur
11:01de ce que le dérèglement climatique peut amener.
11:21Face aux dégâts et au ralentissement du tourisme et de la production hydroélectrique,
11:26les premières estimations officielles indiquent que le Népal va devoir dépenser
11:30entre 4 et 5 milliards de dollars, soit environ un dixième de son PIB.
11:35Un véritable choc pour les 30 millions d'habitants du Népal
11:38qui réclament d'importantes aides et davantage de justice climatique.
12:01Les opérations dans la zone de la catastrophe, elles, sont loin d'être terminées.
12:06Selon les premières estimations du programme des Nations Unies pour le développement,
12:10le désastre a créé plus de 2 millions de tonnes de débris,
12:13incluant des décombres, de la boue ou encore de la roche.
12:17Sous-titrage Société Radio-Canada
