- hace 2 meses
Qué causó la avalancha de agua, lodo y rocas que ha matado a cientos de personas en Nepal
La riada que golpeó el miércoles el condado tibetano de Gyirong, en la frontera entre China y Nepal, generó vibraciones equivalentes a las de un terremoto de magnitud 5,2 debido a la enorme fuerza del corrimiento de lodo.
La riada que golpeó el miércoles el condado tibetano de Gyirong, en la frontera entre China y Nepal, generó vibraciones equivalentes a las de un terremoto de magnitud 5,2 debido a la enorme fuerza del corrimiento de lodo.
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00:00Equipos de rescate buscan este jueves a 1.300 personas desaparecidas en la frontera entre Nepal y la región autónoma
00:08china del Tíbet,
00:09tras las repentinas inundaciones y deslizamientos de tierra que dejaron al menos 270 muertos y pueblos enteros arrasados.
00:18El imponente torrente de agua y lodo similar a un tsunami fue provocado por el derrumbe de un glaciar.
00:24Entre los desaparecidos hay más de 500 turistas extranjeros de la India, Estados Unidos, Canadá, Australia, Malasia, Reino Unido y
00:32Ucrania.
00:33¿Qué pasó? ¿Por qué alcanzó una magnitud tan devastadora? Es lo que queremos analizar hoy en DW Actualidad en Análisis.
00:41Mi nombre es Nicole Gaisedir y tengo el gusto de saludar a José Gimel Azañón Hernández, catedrático de Geodinámica en
00:48Granada.
00:48Muchas gracias José Miguel por acompañarnos hoy en Deutsche Welle.
00:52Para empezar me gustaría preguntarte porque hay información contradictoria al respecto.
00:58¿Fue un terremoto el que provocó el colapso del glaciar o qué fue exactamente lo que ocurrió?
01:03No, no fue un terremoto. Se puede descartar completamente esa hipótesis inicial porque se ha analizado la señal que produjo
01:15ese terremoto
01:16y la característica es completamente diferente a la que sería una señal de un terremoto tectónico.
01:23En realidad la señal corresponde a una onda elástica que se ha producido una vez que ha caído una masa
01:32enorme sobre la Tierra.
01:34Es decir, la propia avalancha al caer en el valle genera una onda elástica que da la señal parecida, es
01:43un terremoto lógicamente,
01:45pero parecida a lo que sería un terremoto tectónico, pero tiene rasgos completamente distintos.
01:50Por ejemplo, la onda P y la onda S y las ondas superficiales, en el caso de esta señal, están
01:57mezcladas y no se ve bien la diferencia entre unas y otras.
02:02Por tanto, se puede descartar completamente esa hipótesis de que el terremoto es el desencadenante de la avalancha inicial.
02:09Y entonces, ¿por qué este desastre ha alcanzado una magnitud tan grande y ha afectado a zonas, incluso leía por
02:17ahí, a zonas que están a cientos de kilómetros?
02:21Por los datos que yo tengo, la altura a la que se produce el desprendimiento, tenemos que considerar que es
02:29una parte de un glaciar que está a 5.200 metros de altitud.
02:34A estas alturas, la capa de hielo es muy potente, probablemente de decenas de metros, y la rotura de uno
02:46de los bordes de esa zona en donde el hielo está soportado,
02:52ha producido una caída, lo que sería una caída de rocas, hielo, todo el material mezclado de aproximadamente 1.200
02:59metros,
03:00entre 5.200 hasta 4.000, en donde está el valle del río Lendekola, que es donde finalmente se ha
03:08producido la avalancha.
03:10O sea, ¿usted diría que las características de la geografía de la zona de Nepal hacen que determinadas comunidades sean
03:17especialmente vulnerables a este tipo de fenómenos?
03:20Totalmente. Ahí tenemos que considerar que estamos en el Himalaya, alturas por encima de 5.000 metros,
03:31glaciares con potencias de hielo enormes, y todas las laderas naturales son muy escarpadas,
03:40con lo cual cualquiera de ellas puede generar un fenómeno de estas características, que sería un desprendimiento rocoso.
03:45¿Y usted diría que es una catástrofe que se podría haber anticipado?
03:52A ver, en julio del año pasado, en julio del año 25, en la misma zona ya se produjo un
03:58fenómeno parecido.
04:00En este caso, estudios posteriores han determinado cuál fue el factor desencadenante,
04:07y fue la rotura de un lago o glaciar. Al retroceder, el glaciar deja en su parte frontal, deja un
04:16espacio que se rellena del agua subglacial.
04:20Bueno, pues la rotura de esta presa, digamos, natural, porque al final es un lago natural,
04:26fue la que produjo un fenómeno parecido al que tenemos en este caso.
04:31Es decir, el origen del fenómeno es ligeramente distinto, pero las consecuencias del mismo son exactamente iguales.
04:40Por tanto, yo sí creo que se podría haber anticipado y poner algún tipo de medidas de monitorización de la
04:47zona.
04:48Eso, me pregunto, ¿existen sistemas de alerta temprana para estas inundaciones o este tipo de catástrofes en Nepal?
04:55¿Y sabemos si funcionaron en caso de que hayan?
04:59Hoy día tenemos una cobertura satelital remota enorme, con múltiples sensores, en los que podemos medir diferentes parámetros.
05:12Concretamente, en la zona en la que estamos hablando, yo creo que no se han hecho monitorizaciones específicas.
05:21Ahora, a tiempo pasado, seguro que vamos a analizar datos de interferometría radar satélite,
05:26para ver si había deformaciones previas o había fusiones del hielo previas que pudieran haber desencadenado este desprendimiento inicial.
05:38Y para ir un poco más al detalle y entender exactamente la rapidez con lo que ocurrió todo esto,
05:45¿cuánto tiempo puede haber entre el desprendimiento, la ruptura, el colapso de un glaciar y la llegada de una inundación
05:52a las poblaciones situadas río abajo?
05:56Yo leía que se habla de que el agua llegó a subir hasta 9 metros en apenas 30 minutos.
06:01¿Es así que tan rápido ocurre todo esto?
06:04Bueno, aquí hay que tener en consideración que el volumen de agua que tenemos es muy grande.
06:09Con lo cual, hay una hipótesis de que este material rocoso haya podido producir dentro del propio valle una represa
06:18en donde el agua se acumulase
06:21y el propio río haya vencido en un momento determinado, porque es una represa natural generada ahí, y haya vencido
06:28esa represa.
06:29Eso aún está por confirmar.
06:31Pero en cualquier caso, parece ser que las velocidades que se han medido son altísimas.
06:36Estamos hablando de que pueden haber superado los 150 kilómetros por hora, la riada.
06:44Y según he estado viendo, entre el punto exacto del desprendimiento, digamos, donde se ha producido el desprendimiento del glaciar
06:52y la frontera entre Nepal y China, hay aproximadamente entre 20 y 23 kilómetros medidos según el valle.
07:00Son las distancias que se están valorando.
07:03Sin embargo, la mayor parte de las víctimas parece ser que aparecen ya a los 13 kilómetros.
07:10Pero es que hay que tener en consideración que no es agua lo que se está moviendo.
07:13Es agua arrastrando un conjunto de lodo, partículas, rocas, y por tanto es un medio muy viscoso y muy agresivo,
07:23con mucha capacidad para poder demoler infraestructuras como puentes, edificios, etc.
07:30Claro, se dice que este deslizamiento en realidad se puede comparar con un tsunami.
07:34¿Es eso así? ¿Es correcto afirmarlo?
07:37Exactamente. Es que en cuanto a la altura que puede tomar este medio de lodo, fango, agua, va a depender
07:46mucho de la anchura del cauce.
07:48En aquellas zonas en donde el cauce fluvial es estrecho, la altura que puede llegar a tener puede ser decenas
07:58de metros.
07:58En esa imagen que se está viendo ahora mismo en televisión, vemos que pasa por encima de lo que sería
08:04todo el edificio fronterizo entre Nepal y China.
08:08Por tanto, en esa zona en donde el valle es muy angosto, sin duda el efecto sería similar al de
08:16un tsunami, con alturas impresionantes.
08:19¿Y hay muchas diferencias de prevención por el lado chino, por el lado del Tíbet y por el lado de
08:29Nepal?
08:31Hay muchísimas diferencias. Por ejemplo, yo acabo de consultar datos sobre desaparecidos y víctimas y del lado chino los datos
08:40son mucho más precisos.
08:41Del lado nepalí aún hay muchísimas dudas. Creo que desde el punto de vista de monitorización, por ejemplo, estaciones, lo
08:49que llamamos estaciones de aforo, que son estaciones de medida de caudal.
08:54El lado chino tiene múltiples, el lado nepalí prácticamente no tiene ninguna.
08:58Y desde el punto de vista de las víctimas, que creo que el evento va a ser catastrófico en cuanto
09:07al número de víctimas, yo creo que van a superar las mil, muchísimo mayor de mil víctimas, sin duda.
09:15Pienso que aquí también tendremos diferencias del lado chino. Seguramente los datos serán mucho más fiables que del lado nepalí.
09:25Y en cuanto a la prevención, ¿está China mejor preparado para este tipo de catástrofes?
09:32Yo, viendo las imágenes, creo que este tipo de catástrofes, esta catástrofe en concreto, es un hito comparativamente con todo
09:42lo que se ha visto hasta ahora.
09:44Es decir, yo creo que nadie estaba preparado para una masa de roca, lodo y agua de ese volumen.
09:53Y creo que eso puede ser una de las explicaciones del enorme número de víctimas, porque ningún ser humano puede
10:00pensar que la altura del agua con este lodo mezclado va a ser tan alta en el valle.
10:07Incluso a algunas de las personas que pensaban que estaban a salvo, les llegó a alcanzar esta ola tan enorme.
10:14Claro, las imágenes son brutales que nos han llegado desde Nepal y el Tíbet.
10:21Y después de una tragedia como esta, ¿qué otros peligros existen?
10:26¿Hay riesgo de nuevos desprendimientos, inundaciones o deslizamientos de tierra?
10:32Hay una cosa muy importante a precisar en este caso. Tenemos que considerar que no había lluvias torrenciales previas.
10:40Es decir, fenómenos de este tipo normalmente vienen encadenados por unas lluvias torrenciales que son las que preceden a una
10:48catástrofe de este tipo.
10:50Es decir, los caudales de toda la red de drenaje, de toda la red de los ríos, crecen debido a
10:55unas lluvias previas.
10:56En este caso no ha habido lluvias previas importantes y el fenómeno es un desprendimiento debido probablemente a cambios en
11:08las características del hielo en esa zona glacial.
11:11Probablemente fusión por encima de lo normal.
11:14Igual las temperaturas este año que estamos viendo que son anómalamente altas han podido influir en una fusión extraordinaria en
11:22la zona del glaciar.
11:23Y estamos hablando a cotas de más de 5.000 metros. Por tanto, estamos hablando de volúmenes muy importantes.
11:29Pero podría ocurrir, no se sabe, pero dentro de los siguientes días o semanas, de que vuelva a colapsar otra
11:34parte de ese mismo glaciar o incluso otro glaciar.
11:37¿Son más altas las probabilidades ahora?
11:40Sí, ahora mismo. A ver, cuando se inestabiliza una ladera en un punto concreto y se produce un desprendimiento rocoso,
11:48que sea el origen de todo este fenómeno, el entorno próximo a donde se ha desestabilizado normalmente también está desestabilizado,
11:57no está estable y está lejos de estar en un estado de estabilidad resiliente.
12:03Por tanto, sí que pudieran ocurrir algún fenómeno parecido en áreas colindantes a la zona en donde se ha producido
12:12el desprendimiento.
12:13Y en ese caso, ¿qué deberían hacer las autoridades para reducir el riesgo de un segundo desastre?
12:21Ahora mismo el Consejo sería máxima precaución en el entorno del cauce pluvial e incluso aconsejando el poner a salvaguarda
12:30a la población en zonas más altas de lo que sería recomendable en situaciones normales,
12:37de un caudal incluso de avenida, un caudal alto de avenida, porque en estas situaciones lógicamente estamos a salvo de
12:46que no llegue una avalancha de rocas, lodo, agua como la que se ha producido en esta situación.
12:55Y a largo plazo, ¿qué es lo que se debería hacer para proteger a las comunidades que viven río abajo
13:02de glaciares, donde sea, en cualquier parte del mundo?
13:05A ver, en cualquier parte del mundo yo creo que lo esencial es tener, como decía al principio, tenemos ahora
13:12mismo herramientas para hacer un control en remoto.
13:15Hay múltiples satélites y múltiples sensores dentro de esos satélites que nos pueden permitir el conocer qué está pasando en
13:24la superficie del terreno.
13:25Es decir, podemos tener herramientas para medir la deformación del terreno que son muy sensibles, nos pueden dar modificaciones de
13:33deformaciones de un milímetro.
13:35Pues hay que utilizar esos métodos, hay que hacer un control específico en zonas más vulnerables, como las que estamos
13:43hablando, zonas montañosas,
13:44en donde hay acumulación de grandes cantidades de hielo, de grandes cantidades de agua y que pueden producirse desprendimientos del
13:54terreno con masas muy considerables.
13:57Usted nos comentaba hace un rato que el año pasado hubo, en el año 2025, hubo una catástrofe similar, o
14:05sea, no de esa magnitud, pero que ya había ocurrido algo similar en esa zona.
14:08Me gustaría que hablemos de catástrofes similares, pero en otras partes del planeta.
14:14¿Qué otros episodios nos puede contar? ¿A qué le recuerda esto?
14:20Hay, en Sudamérica, en Ecuador, por ejemplo, yo he visto imágenes de avalanchas de este tipo en cauces fluviales, pero
14:33posteriores a lluvias torrenciales.
14:36Desde luego, a mí se me viene a la cabeza que en todas las zonas en donde hay acumulaciones de
14:42nieve importante en alturas considerables,
14:46por ejemplo, los nevados en Sudamérica, en toda la cordillera andina, tenemos los picos de los volcanes, todos ellos tienen
14:55acumulaciones de hielo y de nieve muy importantes,
14:58que con cambios de temperatura este hielo y nieve puede pasar a agua y ya tenemos algún precedente de inundaciones
15:07que han llegado a sepultar por completo poblaciones en Colombia, en Perú, en Ecuador.
15:14Es decir, acumulaciones de hielo en cotas muy elevadas, bien por glaciar, bien porque son picos volcánicos que alcanzan los
15:254.500, 5.000 metros de altitud,
15:28son potenciales fuentes de que en un momento determinado lleguen a dar procesos de este tipo.
15:35¿Y usted cree que el calentamiento global está jugando un rol en estas catástrofes?
15:40¿Podría? Hay una alteración climática, es evidente que hay una alteración climática, es evidente que los registros nos dan,
15:49sobre todo nos dan temperaturas muy altas o cambios de temperatura muy considerable en un corto espacio de tiempo.
16:00Es cierto que en el registro, considerando los últimos 600.000 años, podemos tener periodos más cálidos que el actual,
16:06pero lo que es realmente chocante es ver estos cambios, estos gradientes que nosotros llamamos los científicos,
16:13cambios de temperatura en un corto espacio de tiempo.
16:16Si echamos desde 1940 hasta la actualidad, el incremento de la temperatura media del planeta es evidente y puede alterar.
16:25Lógicamente estamos viendo que hay zonas de la Antártida o del Ártico que se están derritiendo grandes volúmenes de hielo
16:34y que pueden afectar.
16:36Sí, claro que sí.
16:38Muy interesante el análisis, su explicación, una catástrofe bastante inusual y la verdad es que son imágenes devastadoras las que
16:47nos han llegado aquí a la redacción de Deutsche Welle.
16:50Muchísimas gracias José Miguel Azañón Hernández, catedrático de Geodinámica desde Granada.
16:57Gracias por haberse conectado el día de hoy con nosotros y a todos los que nos vieron.
17:01Recuerden que también nos pueden encontrar en todas las redes sociales.
17:05Subimos estas entrevistas también a X, a Facebook, a YouTube, a TikTok y también a todas las plataformas de podcast.
17:13Nos vemos mañana, que estén muy bien. Gracias por habernos acompañado.
17:15Gracias.
17:18Descárgala hoy.