- il y a 1 semaine
- #histoire
- #biographie
- #usa
- #guerre
- #femmes
Plongez dans la vie fascinante de Véréna Davis, première et unique Première Dame de la Confédération ! Entre scandales, drames familiaux et secrets d'origine, ce récit vous surprendra à chaque minute. Venez découvrir cette femme hors du commun ! Abonnez-vous pour ne rien manquer et dites-nous en commentaire ce que vous avez préféré dans cette incroyable histoire ! #histoire #biographie #USA #guerre #femmes
👉 Cette chaîne est réalisée en collaboration avec https://www.youtube.com/@forgottenlives
Echo by Broken Elegance 🎩
0:06 - Introduction et contexte historique
0:37 - Les origines familiales de Véréna
2:03 - Mariage et débuts avec Jefferson Davis
4:37 - Vie de couple et vie politique à Washington
7:17 - Famille Davis et tragédies personnelles
8:24 - Guerre de Sécession et rôle de Première Dame
12:51 - Après-guerre : exil, retour et vieillesse
15:46 - Dernières années, héritage et décès de Véréna
Forgotten Lives en Français Maintenant sur Spotify https://open.spotify.com/show/2i2S5Pkn09qexnX3rIayEz?si=308a29698fd74e73
👉 Cette chaîne est réalisée en collaboration avec https://www.youtube.com/@forgottenlives
Echo by Broken Elegance 🎩
0:06 - Introduction et contexte historique
0:37 - Les origines familiales de Véréna
2:03 - Mariage et débuts avec Jefferson Davis
4:37 - Vie de couple et vie politique à Washington
7:17 - Famille Davis et tragédies personnelles
8:24 - Guerre de Sécession et rôle de Première Dame
12:51 - Après-guerre : exil, retour et vieillesse
15:46 - Dernières années, héritage et décès de Véréna
Forgotten Lives en Français Maintenant sur Spotify https://open.spotify.com/show/2i2S5Pkn09qexnX3rIayEz?si=308a29698fd74e73
Catégorie
📚
ÉducationTranscription
00:06En 1861, une guerre civile a déchiré la nation. Verena Davis se retrouva soudainement propulsée
00:13au rôle de première dame de la Confédération, son mari Jefferson étant désormais président
00:17de la nouvelle nation séparatiste. Derrière sa position se cachaient suspicions et tensions.
00:23Les rumeurs sur ses origines enflaient, les critiques remettaient en question sa loyauté,
00:27et la guerre allait lui apporter des pertes personnelles dévastatrices. Alors que lui
00:32arriverait-il ? Rejoignez-moi pour le découvrir. Verena Davis est née et a été baptisée sous
00:39le nom de Verena Howell le 7 mai 1826. Ses parents, William et Marguerite, vivaient à Natchez dans
00:45l'état du Mississippi mais il semble qu'elle soit née dans une région rurale de la Louisiane alors
00:50que ses parents rendaient en visite à des proches dans cet état. Pourtant certaines sources affirment
00:55qu'elle est née dans le Mississippi. Verena est sa aînée dans une famille qui incarnait
01:00l'élite américaine des débuts. Du côté de son père, l'ambition et le service public étaient
01:04nés profondément ancrés tandis que son grand-père paternel avait été gouverneur du New Jersey dans
01:09les années 1790 et que son propre père avait pris les armes contre les britanniques pendant la guerre de
01:151812. Sa mère Marguerite Louise Kemp était la fille d'un riche planteur et propriétaire d'esclaves du
01:22Mississippi, un immigrant irlando-écossais qui s'était taillé une place et une fortune dans le
01:26sud profond. Verena elle-même était la deuxième de onze enfants, bien que dans la dure réalité du
01:3319e siècle, seul Seth atteindrait l'âge adulte. Bien que sa lignée familiale remonta à des ancêtres
01:40européens des îles britanniques, notamment des racines galloises et irlando-écossaises, dès sa naissance
01:46certains murmuraient que Verena n'avait pas l'apparence attendue. Elle avait le teint olivâtre,
01:52les yeux foncés, les cheveux noirs et un nez large, des traits qui furent plus tard attribués
01:58à ses origines galloises. Mais tout le monde n'en était pas convaincu. Pour beaucoup dans la société
02:04rigide et obsédée par la race du sud d'avant la guerre de sécession, ces traits semblaient
02:09inhabituels. Et comme vous allez bientôt le voir, ce qui est inhabituel suscitait la suspicion.
02:16Pendant l'enfance de Verena, son père était un marchand assez prospère, propriétaire d'une
02:21plantation et de dizaines de personnes réduites en esclavage. Pendant un certain temps, la famille
02:28a vécu confortablement. Mais dans les années 1830, une série de mauvais investissements,
02:33combinés à un train de vie de plus en plus coûteux, a entraîné un déclin constant de ses finances.
02:39En 1839, les revers s'étaient accumulés au point de mener à la faillite.
02:43C'est la famille aisée de son épouse qui est intervenue pour les sauver. Et c'est
02:48probablement grâce à leur soutien financier que William a pu envoyer sa fille dans le Nord
02:53pour ses études, l'inscrivant dans un pensionnat à Philadelphie. Là-bas, elle a reçu une excellente
02:59éducation et a travaillé sans relâche, si bien qu'à son retour chez elle, elle était probablement
03:05l'une des femmes les plus instruites de toute sa communauté. Il est difficile de savoir comment une
03:10jeune femme à Philadelphie dans les années 1840 se relaxait après une longue journée d'études,
03:16peut-être en lisant un roman à la bougie ou en se promenant tranquillement en ville.
03:22A la fin de 1843 à seulement 17 ans, Verena a rencontré son futur mari lors d'une fête de
03:29Noël à la plantation Hurrican. Il s'agissait de Jefferson Davis. Il avait 18 ans de plus qu'elle,
03:35et était un riche propriétaire de plantation. Jefferson avait été brièvement mariée auparavant
03:40à Sarah Knox Taylor, mais elle était décédée quelques mois seulement après leur mariage en 1835.
03:46Sarah était la fille de Zachary Taylor, un général de l'armée américaine qui a brièvement servi comme
03:51douzième président des États-Unis entre 1849 et sa mort en fonction en 1850. Verena a été séduite par
03:59Davis dès leur première rencontre, mais ses parents, inquiets des écarts d'âge, de milieux et d'opinion
04:05politique, étaient bien moins enthousiastes. Pourtant, après quelques hésitations, ils ont donné leur
04:11consentement, et la cour a continué tout au long de 1844 et jusqu'à l'année suivante. Davis a alors
04:18fait sa demande en mariage, et le mariage était prévu comme un grand événement mondain, mais cela a
04:22finalement été abandonné. Lorsqu'ils se sont mariés en 1845, la cérémonie a eu lieu chez les parents de
04:29Verena, en présence d'un petit cercle de parents et d'amis de Verena, mais étrangement, aucun membre de
04:35la famille Davis n'était présent. Ce n'est qu'après cela que Verena s'est rendu compte que les
04:40attitudes de son mari envers les normes de genre étaient assez traditionnelles, et qu'il s'attendait
04:45à ce qu'elle joue le rôle d'une épouse sudiste conventionnelle, malgré son éducation. Elle a aussi
04:51réalisé qu'il éprouvait encore de l'affection pour sa première épouse décédée. Après sa mort en 1835,
04:58Davis l'avait profondément pleuré, et avait passé une grande partie des huit années suivantes retirée de la
05:03société, incapable ou peut-être peu disposée, à vraiment tourner la page du passé. Verena avouera
05:09plus tard s'être parfois sentie comme une épouse de consolation dans leur mariage. Même leur brève
05:14lune de miel servit de rappel. Elle comprenait une visite à sa mère âgée, Jan Davis, et un arrêt
05:21solennel sur la tombe de la femme qui l'avait précédée. Les jeunes mariés s'installèrent ensuite à
05:26Brierfield, la plantation que Jefferson avait été établie sur les terres offertes par son frère aîné et plus
05:31riche Joseph. Peu de temps après, sa sœur veuve et appauvrie arriva avec ses sept enfants pour y
05:37vivre. Une décision prise sans consulter Verena, ce qui lui déplut fortement. Mais en 1846, Jefferson
05:45Davis fut élu à la chambre des représentants des États-Unis et Verena l'accompagna à Washington D.C.,
05:52une ville dont elle tomba rapidement amoureuse. Elle s'intégra à la vie sociale de la ville et
05:58devint vite l'une des hôtesses les plus populaires et jeunes de Washington. Cependant,
06:03peu de temps après, Davis démissionna de son siège pour servir dans la guerre américano-mexicaine de
06:071846 à 1848. Après le conflit, il revint à la politique avec une ambition renouvelée. Pourtant,
06:16à mesure que sa stature grandissait, la tension entre mari et femme augmentait également, car ses
06:21opinions politiques étaient en temps désaccord avec celle de Verena. Alors qu'elle partageait
06:25l'opinion des nordistes sur l'esclavage, ce n'était pas le cas de Jefferson, qui avait même
06:29comparé les esclaves à du bétail. Malgré cela, elle parvint à concilier dans son esprit leurs
06:35points de vue opposés, et la relation resta stable. Elle aimait l'argent, et la richesse croissante de
06:41Jefferson dans les années 1850 semblait aplanir beaucoup de problèmes dans leurs relations. Il a
06:47servi pendant de nombreuses années comme sénateur du Mississippi, et en 1853, il a été nommé
06:52secrétaire à la guerre dans l'administration du président Franklin Pierce. Cela signifiait que,
06:58bien que leur maison soit dans le Mississippi, la famille a passé une grande partie de sa vie
07:02entre 1845 et 1861 à Washington DC. Ici, Verena se sentait plus à l'aise, trouvant que le monde
07:10politique et social plus large de la ville correspondait mieux à sa vision que l'atmosphère de plus en plus
07:14tendu du Mississippi. Mais une tragédie familiale était sur le point de survenir. Entre 1852 et
07:221864, Verena et Jefferson eurent six enfants, quatre garçons et deux filles. Tragiquement,
07:28la plupart d'entre eux auraient une vie courte. En 1854, les Davis furent dévastés lorsque leur
07:35premier enfant, Samuel, mourut avant d'atteindre l'âge de deux ans. Accablé de chagrin, Verena s'éloigna
07:42de la vie sociale un temps. L'année suivante vit la naissance de leur fille Margaret, la seule de
07:47leurs enfants qui grandirait, se marierait et fonderait sa propre famille. Un troisième enfant,
07:52Jefferson Junior, survécu jusqu'à l'âge adulte, mais mourut à seulement 21 ans en 1878 lors d'une
07:59épidémie de fièvre jaune dans la vallée du Mississippi. Deux autres fils suivirent, Joseph
08:03naît en 1859 et William naît en 1861. Tous deux sont morts pendant leur enfance. Leur plus jeune
08:10enfant, Winnie, né en 1864, était particulièrement proche de sa mère, mais dans les années précédant
08:17sa naissance, des événements se déroulaient dans le sud qui allaient changer leur vie à jamais.
08:24La trajectoire entière de la vie de Verena a changé à la fin de l'année 1860. Depuis son enfance,
08:30le débat sur l'esclavage ne cessait de s'intensifier aux Etats-Unis. Depuis les premiers
08:35jours de la République, il existait une division entre les Etats du Nord et ceux du Sud. Les Etats
08:41du Nord étaient bon plus urbanisés et adoptés vantôt des processus industriels qui faisaient
08:45tant que leurs économies ne dépendèrent plus du travail des esclaves. De nombreux Etats avaient
08:50commencé à interdire l'institution. Et à l'époque de Verena, il y avait une division claire entre les Etats
08:56libres du Nord et les Etats esclavagistes du Sud, où le travail forcé restait central pour la culture
09:01du coton et du tabac dans d'immenses de plantations. Verena a vécu toute sa vie jusqu'à la fin
09:06des années
09:081850 dans ce contexte. Bien que l'esclavage fût courant chez de nombreux sudistes, son éducation
09:14cosmopolite et son instruction l'avaient exposé aux opinions des libéraux du Nord sur ce sujet pendant
09:20des années. Et compte tenu de ses liens avec les deux régions, elle se qualifiait elle-même de métisse.
09:25L'esclavage était aussi devenu de plus en plus controversé au niveau national. L'expansion vers
09:31l'Ouest a suscité un débat sur l'autorisation de l'esclavage dans les nouveaux Etats. Cela a
09:36commencé à déborder dans les années 1850, surtout après la formation du parti républicain. Son candidat à la
09:46président des Etats-Unis en novembre 1860. Bien qu'Abraham Lincoln n'ait pas explicitement fait
09:52campagne sur une programme visant à abolir l'esclavage à l'échelle nationale, les Etats du Sud
09:57craignent ses intentions. Et en décembre 1860, la Caroline du Sud est devenue le premier Etat à
10:02faire sécession de l'Union. Une multitude d'autres Etats ont suivi entre janvier et avril 1861 s'unissant
10:09pour former les Etats confédérés d'Amérique, un gouvernement rival dans le sud. Ce même mois d'avril,
10:14les premiers coups de feu de la guerre de sécession retentirent, déclenchant un conflit
10:19entre l'Union et la Confédération qui allait déchirer la nation. Verena Davis et son mari
10:26allèrent bientôt devenir le premier et unique président et la première dame des Etats confédérés
10:31d'Amérique. Leur chemin vers cette position unique dans l'histoire fut progressif. Le Mississippi a
10:37décidé de rejoindre la Caroline du Sud et a fait sécession de l'Union le 9 janvier 1861. Jefferson a
10:43officiellement démissionné du Sénat à Washington DC douze jours plus tard. Quatre semaines plus tard,
10:49il est devenu le président provisoire des Etats confédérés lors de la convention réunie à
10:53Montgomery, en Alabama. Le poste provisoire est devenu permanent le 22 février 1862, date à laquelle
11:00la guerre battait déjà son plein et la capitale avait été déplacée à Richmond, en Virginie. En tant
11:06qu'épouse de Jefferson, Verena est immédiatement devenue la première dame. L'élévation de son mari au poste de
11:12président était due à son ancienneté en tant que sénateur de longue date et ancien secrétaire à la guerre.
11:18Cependant, la position de Verena comme première dame de la Confédération était difficile. Elle n'a jamais vraiment cru à
11:23la cause confédérée et ses doutes la rendait mal adaptée pour être la première dame de cette nouvelle nation dissidente.
11:30Les personnes qui la rencontrées et lui parlaient à Richemonde à cette époque s'en rendaient au compte et beaucoup
11:35commencèrent à faire des remarques sur son apparence.
11:37Dans une presse de plus en plus virulente et ouvertement raciste, les chuchotements sur son teint se transformèrent en insultes.
11:45Les journaux attirèrent l'attention sur sa peau jaunâtre et ses traits foncés, suggérant qu'elle pourrait être en partie
11:51amérindienne ou afro-américaine.
11:53Certains allèrent plus loin.
11:55Des critiques hostiles, désireux de les blesser, elle et son mari, utilisaient un langage destiné à choquer.
12:01La traitant de mulatresse ou d'indienne, des insultes calculées pour attiser les angoisses raciales dans une société obsédée par
12:08les lignées et la pureté.
12:10Pour aggraver les choses, la vie de famille des Davis était tendue.
12:15Verena était souvent enceinte pendant ces années-là et leur fils Joseph est mort en avril 1000, 864 après une
12:21mauvaise chute, juste après son cinquième anniversaire.
12:25Quelques mois plus tard, Verena donna naissance à Winnie.
12:28L'enfant fut vite connu comme la fille de la Confédération et son image et son histoire circulèrent dans tout
12:34le sud durant la dernière année de la guerre pour remonter le moral.
12:38Ainsi, Verena passa les années de guerre enceinte, en deuil, critiquée et propulsée au rang de l'une des femmes
12:44porte-parole les plus en vue d'une cause à laquelle elle ne croyait pas vraiment.
12:50La guerre de sécession s'est terminée par la défaite de la Confédération en avril 1865, presque quatre ans jour
12:57pour jour après son début.
12:59Alors que le principal général confédéré, Robert Ely, organisait la reddition, Jefferson, Verena, leurs familles et leurs partisans fuyaient vers
13:06le sud depuis Richmond.
13:08Ils furent capturés en Géorgie et Jefferson fut détenu après que des soupçons eurent ressurgi quant à son implication d
13:14'une manière ou d'une autre dans l'assassinat du président Abraham Lincoln, survenu quelques jours seulement après la fin
13:19des combats.
13:21Jefferson passa les deux années suivantes en détention à cause de cela.
13:24Pendant cette période, Verena envoya leurs enfants au Canada chez des proches pour les protéger, tout en menant campagne pour
13:31libérer son mari.
13:32Il fut libéré sous caution en mai 1867 et bénéficia d'une amnistie générale accordée aux anciens hommes politiques et
13:39soldats confédérés par le président Andrew Johnson à Noël 1868.
13:44Les Davis étaient désormais libres de reprendre leur vie comme ils l'entendaient en temps.
13:49Cependant, la société autour d'eux avait changé.
13:52La richesse de Jefferson provenait principalement de ses plantations exploitées par des esclaves.
13:57Cela avait maintenant disparu.
13:59De plus, il n'y avait aucune chance de relancer sa carrière politique et la richesse de sa famille avait
14:04été décimée par la guerre ainsi que par tous ses frais juridiques pendant son emprisonnement.
14:09À ce moment, la famille voyagea en Europe, gagnant un peu d'argent grâce aux conférences et apparitions liées à
14:16leur statut d'ancien président et première dame de la Confédération.
14:20Verena et les enfants restèrent en Europe après le retour de Jefferson en Amérique qui envisagea d'accepter divers postes
14:25d'enseignement.
14:26En Angleterre avec sa sœur et ses enfants, Verena fut scandalisée de lire, en 1870 et 1871, des articles sur
14:34les possibles liaisons de Jefferson aux Etats-Unis.
14:37Pendant cette période, leur fils William mourut juste avant son onzième anniversaire, et cela, combiné à l'effondrement de leur
14:44fortune, les plongea dans de longues périodes de dépression.
14:47Au milieu des années 1870, Verena retourna en Amérique et le couple se réconcilia progressivement, finissant par vivre à nouveau
14:55ensemble en 1878.
14:57À cette époque, Jefferson dépendait de la générosité d'une mécène, Sarah Dorsey, la riche veuve d'un planteur de
15:05Louisiane.
15:06Dorsey connaissait Verena depuis l'école dans les années 1830 où elles étaient au pensionnat ensemble.
15:13Dorsey, écrivaine et historienne, devint une fervente défenseure de la cause confédérée dans ses écrits.
15:19Elle invita les Davies à venir vivre sur son domaine à Beauvoir, dans le Mississippi, sur le golfe du Mexique,
15:24et finit par leur vendre une maison là-bas à un prix avantageux.
15:28Lorsque Sarah mourut en 1879, elle laissa à Jefferson une somme d'argent importante qui permit en grande partie de
15:34résoudre leurs problèmes financiers pour le reste de la vie de Jefferson.
15:37Il mourut lors d'une importante épidémie de fièvre jaune qui toucha les Etats du Sud en 1889 à l
15:43'âge de 81 ans.
15:46Après la mort de son mari, Verena partit vivre à New York, un choix qui fut considéré comme controversé à
15:52l'époque.
15:53Elle était apparentée au magnate de la presse, Joseph Pulitzer, et il lui donna un poste de rédactrice pour le
15:58New York World en 1891.
16:01Sa fille Winnie l'accompagna.
16:03Elle écrivait également pendant ces années et elle publia plusieurs livres, comme l'étude sur le révolutionnaire irlandais Robert Emmett.
16:11Ainsi, Verena et sa fille menaient une vie bourgeoise en tant qu'écrivaine à Manhattan dans les années 1890, vivant
16:18souvent dans des hôtels-appartements de la ville ou chez des proches.
16:22Parfois, Verena était critiquée dans la presse du Sud pour sa décision de déménager dans le Nord et d'écrire
16:27pour un journal Yankee à New York.
16:30Elle a répondu que la guerre et la mort de son mari l'obligait à travailler pour subvenir à ses
16:36besoins.
16:37En 1898, la tragédie a frappé lorsque Winnie est décédée à l'âge de 34 ans, probablement d'une pneumonie
16:43ou d'une gastrite.
16:45Verena a organisé son inhumation à Richemonde aux côtés de son père et de son frère.
16:49Verena a continué à écrire par la suite, même si elle vieillissait.
16:53Beaucoup de ses articles tardifs étaient axés sur l'idée de promouvoir la réconciliation et une meilleure compréhension entre les
16:59états du Nord et du Sud,
17:01car le pays restait profondément divisé trois décennies après la guerre de sécession.
17:05C'était une vie étrange entre deux réalités pour Verena.
17:09D'un côté, elle vivait à New York, mais elle voyageait aussi pour assister à des réunions de femmes qui
17:14avaient engrandi et vécu dans des familles d'anciens soldats confédérés et de personnalités politiques.
17:20Ces dernières années, elle s'est intéressée à élargir l'accès à l'éducation.
17:24En 1901, par exemple, elle a rencontré le leader afro-américain influent, Booker T. Washington,
17:30et ils ont discuté des moyens par lesquels les femmes et les afro-américains pouvaient avoir de meilleures opportunités éducatives
17:36en Amérique.
17:37Dans ces dernières années, elle aimait faire une promenade quotidienne à travers Central Park et aller au théâtre.
17:43Finalement, elle a vécu jusqu'à l'âge de 80 ans, mourant d'une pneumonie dans son appartement de Midtown
17:48Manhattan, le 16 octobre 1906.
17:51Elle laissa derrière elle sa fille, Margaret Davis Hayes, ainsi que plusieurs petits-enfants et arrière-petits-enfants.
17:59Encore aujourd'hui, beaucoup regardent ces photographies et spéculent sur ses origines,
18:03certains pensant qu'elle devait avoir des ancêtres africains ou amérindiens en raison de son apparence.
18:09Certains soulignent également le fait qu'elle se qualifiait elle-même de métisse pour appuyer cette idée.
18:15Pourtant, les recherches généalogiques et le travail des historiens modernes n'ont trouvé aucune preuve crédible pour étayer cela.
18:22Ces lignées familiales documentées remontent à des ancêtres européens, donc nous ne pouvons que spéculer.
18:28Verena Howell Davis a été honorée par une procession funéraire dans les rues de New York
18:32et a ensuite été inhumée à Richemond, ce qui signifie que la seule et unique première dame de la Confédération
18:38a été enterrée dans sa capitale éphémère.
18:41Sa pierre tombale portait simplement l'inscription « En paix ».
18:44Qu'avez-vous pensé de son histoire et de ses images ?
18:48Pensez-vous qu'elle avait d'autres origines qu'européennes ?
18:51Donnez votre avis en commentaire.
18:53Et si vous avez d'autres suggestions, faites-le-moi savoir également dans les commentaires ci-dessous.
18:57J'espère que vous êtes abonné et que vous avez activé les notifications
19:00pour recevoir toutes mes vidéos dès que je les publie.
19:03Bref, c'est tout pour moi, alors je vous retrouve tous dans le prochain épisode de Vies oubliées.
19:07Merci.
Commentaires