Partidazo entre Brasil y Japón por los dieciseisavos

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Tras una actuación poco inspiradora en su debut, Brasil ha ido de menos a más en el Grupo C, logrando dos victorias consecutivas por 3-0 ante Haití y Escocia para asegurarse el primer puesto por delante de Marruecos. La Canarinha ha marcado siete goles sin encajar desde que empezó perdiendo en la primera jornada, su mejor racha de goles consecutivos sin respuesta en el Mundial desde 2002, año en el que levantó el trofeo por última vez. El equipo confía en que el legendario técnico Carlo Ancelotti les ayude a romper esa sequía, ya que, aunque no ha caído en la primera ronda eliminatoria de un Mundial desde 1990, Brasil ha sido eliminado en cuatro de sus seis últimos partidos de eliminación directa en mundiales, más que en sus 17 anteriores juntas (3).

Japón, considerada por muchos como la gran tapada, se mide a una de las favoritas pese a no haber perdido en el Grupo F (1V, 2E). El empate 1-1 ante Suecia en la tercera jornada impidió a los de Hajime Moriyasu quedarse con el liderato. Moriyasu insiste en que su equipo “no es un rival fácil”, pero su pobre historial más allá de la fase de grupos del Mundial contradice esa afirmación. Los Samurai Blue nunca han ganado un partido de eliminatorias en la fase final (4D), y solo han logrado una victoria en cinco partidos en este torneo ante selecciones de la CONMEBOL (1E, 3D), lo que justifica que partan como no favoritos para avanzar.

Historial de enfrentamientos
La única derrota de Brasil en 14 duelos directos entre estos equipos ante Japón (11V, 2E) fue en el último enfrentamiento entre ambos en octubre (3-2). Brasil ganó el único cruce previo en el Mundial entre ambos por 4-1 en la 2006.