00:00Vous le savez peut-être, mais la découverte scientifique, c'est loin d'être un truc sans risque.
00:03Qu'il s'agisse d'explorer des contrées inconnues, ou bien de s'aventurer aux confins de la connaissance humaine,
00:08de nombreux pionniers n'ont pas hésité à braver l'inconnu pour enrichir le savoir commun,
00:13et ça, quitte à parfois y laisser leur peau.
00:15Aujourd'hui, on va donc parler de ces explorateurs de la recherche scientifique,
00:18des inventeurs et des chercheurs qui n'ont pas hésité à mettre leur vie en jeu,
00:22tout ça, au service de la science.
00:23Oula, vous entendez ça ? On dirait bien qu'il y a de l'orage dans l'air.
00:30Nous sommes le 6 août 1753 à Saint-Pétersbourg.
00:35Le tonnerre gronde et les rues de la capitale de l'Empire russe s'assombrissent peu à peu.
00:39Les premières gouttes de pluie commencent à mouiller les toits,
00:41tandis que des pas résonnent sur les pavés.
00:44Le type que vous voyez courir, là, c'est le scientifique George William Richman.
00:48Et s'il semble si pressé, c'est parce qu'il a une expérience à mener.
00:52Depuis quelques temps, la communauté scientifique ne parle plus que d'une chose,
00:56les expérimentations de l'américain Benjamin Franklin avec la foudre.
00:59L'électricité fascine donc de plus en plus de monde, Richman le premier.
01:03Tout en suivant les indications de Franklin,
01:05il a décidé de mettre au point son propre protocole expérimental,
01:09et il est plus que temps de le tester.
01:11Tandis qu'au-dessus de sa tête, les nuages se montrent plus menaçants que jamais,
01:14il arrive enfin à son laboratoire, accompagné de son graveur,
01:17un certain Sokolov, et ça afin de documenter l'expérience.
01:21Richman ne veut pas se contenter d'observer la foudre de près, non.
01:25Il veut aussi pouvoir la mesurer.
01:27Afin d'y arriver, il a donc mis au point un électromètre
01:30qu'il a attaché à une aiguille métallique,
01:32elle-même reliée au toit du bâtiment via un câble.
01:35Si tout se passe bien, il devrait pouvoir alors quantifier l'électricité dans l'air.
01:39Les deux hommes sont prêts, ils se placent à côté du dispositif et attendent impatiemment.
01:43Au bout d'un moment, Richman ne tient plus en place,
01:46et il décide alors de s'approcher de l'électromètre.
01:48Une décision qui va lui coûter la vie.
01:50La suite nous est racontée par Sokolov,
01:52qui se tient derrière Richman à cet instant précis.
01:55Tandis que le scientifique se tient près de son appareil,
01:58une boule d'électricité d'environ 10 cm de diamètre se détache de l'aiguille
02:02et vient frapper Richman en plein front.
02:04Une explosion propulse alors l'homme en arrière,
02:07tandis que la foudre traverse tout son corps en un instant,
02:09faisant éclater sa chaussure gauche au passage.
02:12Sokolov est également projeté au sol.
02:14La porte du laboratoire est arrachée et vole en éclats.
02:17Et le câble relié à l'aiguille explose en propulsant des shrapnels enflammés dans toute la pièce.
02:22La scène est absolument chaotique.
02:24Le graveur se relève péniblement au milieu de la fumée.
02:27Il éteint les flammes sur ses habits et se précipite vers Richman.
02:30Mais celui-ci ne respire déjà plus.
02:33De petites gouttes de sang perlent sur son front.
02:35Le scientifique est mort électrocuté.
02:39Cet événement dramatique marquera profondément la communauté scientifique de l'époque
02:43et il servira de leçon quant au danger des expériences de ce type
02:46qui était fréquemment pratiquée au milieu du 18e siècle.
02:48Richman avait en fait commis une grave erreur.
02:51Il n'avait tout simplement pas relié son dispositif à la Terre.
02:54Pour atteindre le sol, l'électricité de la foudre n'a donc pas eu d'autre choix
02:57que de traverser le corps du scientifique.
02:59En le tuant sur le coup à l'âge de 42 ans.
03:02Un pauvre homme, ce Richman.
03:03Un pauvre homme, ce qui est de l'électricité de la foudre,
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