00:01Anche i grandi sbagliano e la NASA non fa eccezione. Potrebbe essere stato proprio un
00:06suo errore a mandare in fumo le prove della presenza di molecole organiche su Marte raccolte
00:11nel 1976 dalle sonde Viking. Un fallimento che mandò in mille pezzi i sogni dei cacciatori
00:18di vita aliena, stoppando per quasi 20 anni le ricerche nello spazio. A svelare le ragioni
00:23di quello storico flop sono le analisi condotte quasi 40 anni dopo da Curiosity, lo stesso
00:28rover della NASA che proprio poche settimane fa è riuscito a dimostrare la presenza di
00:33molecole organiche sul pianeta rosso. La pistola fumante è stata trovata nei suoi dati da un
00:38gruppo internazionale coordinato dal laboratorio Letmos dell'Istituto Pierre-Simon Laplace di
00:43Parigi, a cui ha preso parte anche l'astrobiologo della NASA Christopher McKay. I risultati suggeriscono
00:49che le molecole organiche raccolte dalle sonde Viking si sarebbero degradate quando i campioni
00:55di suolo marziano vennero scaldati per essere sottoposti ad analisi nel gastro-cromatografo
01:01di bordo. Il calore avrebbe infiammato il perclorato, un composto tossico del terreno
01:06a quel tempo ancora ignoto, che avrebbe distrutto ogni molecola organica nei campioni.
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