00:03El Reino Unido y Francia están separados por el Canal de la Mancha, cuyo punto más estrecho
00:08tiene 33 kilómetros de ancho, conocido como el Estrecho de Dover. El estrecho se ha utilizado
00:15durante cientos de años como el punto ideal para cruzar entre los dos países, sin embargo
00:20hasta entonces el cruce sólo era posible por embarcaciones.
00:28Entonces, sólo en la década de 1980, se inició la construcción de un increíble túnel que conectó
00:35los dos países a 75 metros bajo el nivel del mar. Sin embargo, por más que esta construcción
00:41parezca ser bastante compleja, esta idea es más antigua de lo que imaginamos. A principios del
00:47siglo XIX, surgieron las primeras propuestas de un túnel bajo el Canal de la Mancha, pero
00:52fueron consideradas inviables para la época y también fueron rechazadas por algunas razones
00:57políticas y militares. La historia del Eurotúnel es fascinante, pero estuvo marcada por desafíos
01:03técnicos, financieros y políticos.
01:09El tiempo fue pasando y la necesidad de construir ese megaproyecto se hacía cada vez mayor. Algo
01:16necesitaba hacerse para facilitar el transporte de pasajeros y mercancías entre el Reino Unido
01:21y el continente europeo para promover la integración y el comercio en la región.
01:29A lo largo de los años, se realizaron varios intentos para iniciar el proyecto del Eurotúnel,
01:34pero sólo ganó un impulso real en la década de 1980.
01:38El 12 de febrero de 1986, Francia y el Reino Unido firmaron el Tratado de Canterbury, comprometiéndose
01:45a construir el túnel. El tratado abordó diversas cuestiones legales técnicas y de seguridad
01:51necesarias para la construcción y operación del túnel. Estableció la estructura para la
01:56gestión del proyecto, incluida la creación de una empresa binacional para construir y
02:01operar el túnel. También incluía disposiciones sobre cuestiones como seguridad, inmigración
02:07y aduanas, dado que el túnel crearía una nueva ruta de tránsito entre el Reino Unido
02:12y Europa continental. Aunque los dos países fueron rivales durante gran parte de la historia,
02:18llegó el día en que todo se resolvió y una de las obras más complejas y costosas del
02:23mundo pudo realizarse.
02:29Ahora, con toda la parte burocrática resuelta, en 1988 finalmente comienza la construcción
02:36del tan soñado Eurotúnel. La construcción enfrentó numerosos desafíos, incluyendo problemas
02:42geológicos, necesidad de técnicas de construcción avanzadas y cuestiones de seguridad.
02:50Antes de comenzar a construir el túnel bajo el Canal de la Mancha, fue necesario realizar
02:55un estudio geológico muy detallado. Esto era importante porque el túnel iba a pasar por
03:00debajo del mar, y cualquier filtración podría causar un desastre enorme.
03:04El equipo de geólogos, liderado por especialistas, tuvo que encontrar el tipo correcto de suelo
03:10para excavar el túnel. Realizaron 12 perforaciones de prueba en el mar, similares a las que se
03:16hacen para buscar petróleo, utilizando una tecnología que enviaba ondas sonoras para medir
03:21el suelo. Con esto, encontraron un tipo de roca que era casi impermeable y muy estable,
03:27perfecta para el túnel. Finalmente, en 1987, los dos equipos, uno del Reino Unido y otro
03:34de Francia, comenzaron a cavar el túnel en su propio lado, con la intención de encontrarse
03:39en el medio. Con un total de 4.000 trabajadores, hubo incluso una competencia amistosa para ver
03:45quién alcanzaba su objetivo primero. Los equipos de excavación de los dos países
03:51tuvieron la misión de excavar alrededor de 17 kilómetros de cada lado. Para excavar,
03:56se usaron estas enormes máquinas llamadas TBM, Tunnel Boring Machine, que podían avanzar
04:02hasta 75 metros por día e instalar placas de concreto automáticamente. Gracias a estas máquinas
04:09gigantes, la construcción de este túnel tan complejo fue posible de realizarse.
04:17Excavar un túnel debajo del mar, obviamente no fue fácil y surgieron desafíos significativos
04:23durante la excavación. Ocurrieron varios problemas, como por ejemplo, una fuga en el lado británico
04:29que casi causa un desastre, pero lograron repararla usando placas de acero. El equipo francés
04:35también tuvo sus desafíos con infiltraciones, pero igualmente lograron manejar el problema
04:40y continuar con la excavación. Al final, a pesar de los problemas y retrasos, ambos equipos
04:46lograron encontrarse debajo del mar el 1 de diciembre de 1990, con sólo 35 centímetros
04:53de diferencia entre los dos lados.
04:57Después de terminar la excavación, aún llevó otros cuatro años instalar todo lo necesario
05:03para que los trenes pudieran pasar, como las vías, la electricidad y los sistemas de seguridad.
05:09El túnel tiene un total de 50,4 kilómetros de longitud, con 37,9 kilómetros bajo el mar,
05:17alcanzando su punto más bajo a 75 metros de profundidad, convirtiéndose en uno de los túneles
05:23subacuáticos más largos y complejos del mundo. En total, el proyecto consta de tres túneles
05:29paralelos, dos para tráfico ferroviario y un túnel de servicio.
05:37La construcción completa del Eurotúnel tardó más de siete años en completarse y fue inaugurado
05:43el 6 de mayo de 1994 por la reina Isabel II del Reino Unido y el presidente François Mitterrand
05:50de Francia. Desde su inauguración es posible viajar de Inglaterra a Francia en tan sólo
05:5535 minutos, gracias a la impresionante velocidad de hasta 160 kilómetros por hora de los trenes
06:02que recorren el Eurotúnel.
06:05Los costes totales del túnel fueron un 80% más altos de lo esperado, ascendiendo a 4.650 millones
06:13de libras en ese momento. Cada año, más de 7 millones de pasajeros utilizan esta cómoda
06:19conexión subterránea. Debido a la grandeza de esta increíble estructura, la Sociedad
06:25Estadounidense de Ingenieros Civiles declaró al túnel una de las siete maravillas del mundo
06:31moderno. La historia del Eurotúnel es un testimonio del ingenio humano y la cooperación internacional,
06:37superando obstáculos técnicos, financieros y políticos, para conectar dos importantes
06:43países europeos. Su funcionamiento continuo garantiza una conexión vital entre el Reino
06:49Unido y Francia, desempeñando un papel crucial a la hora de facilitar el flujo de personas
06:55y mercancías.
06:57El Eurotúnel representa no sólo un logro técnico impresionante, sino también un hito histórico
07:03en la cooperación internacional y la integración europea. A pesar de los desafíos enfrentados
07:08a lo largo de los años, desde las primeras propuestas en el siglo XIX hasta su finalización
07:14e inauguración en 1994, el túnel del canal simboliza la capacidad de la humanidad para
07:21superar obstáculos y unir a las naciones para el progreso y la conectividad.
07:26Al proporcionar una ruta rápida y eficiente entre el Reino Unido y Francia, el Eurotúnel desempeña
07:32un papel vital en el comercio, el turismo y la integración continental, lo que demuestra
07:37el poder transformador de la ingeniería y la colaboración internacional.
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