00:00Visibilidad de menos de un kilómetro, calles prácticamente vacías y una espesa niebla
00:05de color marrón que parecía envolverlo todo. Pekín vivió este lunes 15 de marzo su peor
00:10tormenta de arena en una década, que, además, disparó los altos niveles de contaminación
00:14acumulados en las últimas semanas. La apocalíptica estampa, que no se veía desde hace años,
00:20provocó la suspensión de cientos de vuelos, mientras que las autoridades aconsejaron a
00:24los residentes que se quedaran en casa y a los conductores que tomaran precauciones
00:27por la mala visibilidad. La tormenta se originó el domingo 14 de marzo en la vecina Mongolia,
00:33donde hasta ahora ha dejado 10 muertos y cientos de desaparecidos, según los departamentos locales
00:38de gestión de emergencias. Las fuertes ráfagas de viento entre 18 y 34 metros por segundo provocaron
00:43que nueve personas murieran en la provincia de Dunggobí, mientras que un niño de cinco años
00:48falleció en la ciudad de Arkhangai, informaron estos organismos. Además, los equipos de rescate
00:53del país han encontrado 467 personas con vida, de las 548 que desaparecieron sin dejar rastro
01:00tras la tormenta, y por el momento continúan la búsqueda de las restantes.
01:04En China, la tormenta no solo ha afectado a Pekín, sino que también se extendió por
01:09varias regiones del país. En consecuencia, el Centro Meteorológico Nacional emitió una
01:13alerta amarilla en hasta 12 regiones que, según pronostica, quedarán cubiertas de arena y polvo.
01:18El centro advirtió que es probable que la situación se prolongue hasta bien entrada la tarde,
01:22cuando el viento comenzará a diluirla, aunque podría retomar mañana debido a otras corrientes
01:27provenientes del sur. El director del Instituto de Asuntos Públicos
01:30y Medio Ambientales de China, Ma Jun, se mostró sorprendido por este inusual fenómeno dado
01:35que las tormentas de arena habían disminuido en la capital china en los últimos años,
01:39gracias a diversas medidas de reforestación y plantación de árboles. El experto apunta
01:44a que el calentamiento global podría estar provocando que la tierra sea más propensa, a que
01:48los fuertes vientos arrastren grandes cantidades de arena y polvo de suelos desnudos y secos
01:53a la atmósfera. La tormenta ha provocado que la concentración de partículas PM10, por ejemplo,
01:58el polvo o las cenizas, alcance los casi 10.000 microgramos por metro cúbico en Pekín a primera
02:04hora de la mañana. Pero además, la concentración de partículas PM2,5, las más dañinas para la
02:10salud, en el aire llegó a superar los 700 microgramos por metro cúbico, muy por encima del límite
02:16recomendado por la Organización Mundial de la Salud, de 25 por un periodo de 24 horas.
02:21Siento que cada inhalación de aire me dará problemas pulmonares.
02:26La tormenta agravó el índice de calidad de aire Pekinés, que superó los 2.000 puntos. Cuando
02:31mayores, peores condiciones hay, para asombro de residentes y estupor de las autoridades locales,
02:37que se vieran obligadas a pedir a los residentes que suspendieran cualquier actividad al aire libre,
02:41por recomendar el uso de máscara protectora. Recuerdo que en los 90, cuando todavía estaba
02:46en la escuela primaria, entre cada invierno y primavera, Beijing estaba cubierta por una
02:51tormenta de arena, y en ese entonces el cielo se veía más amarillo de lo que es ahora. A veces,
02:56cuando llovía, mi abrigo estaba salpicado con barro.
03:01Para Pan Shaoshan, experto en salud medioambiental, la falta de precipitaciones observada en los últimos
03:06días explicaría el hecho de que la tormenta estuviera particularmente cargada de arena.
03:11Cuando no hay humedad, el polvo tiende a acumularse, indicó a la AFP.
03:46Traducido por Marie Arias
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