00:00La maldición de la riqueza
00:03Tenían razón los sabios de nuestra expedición botánica. Aquí a nada había que prestarle
00:08tanta atención como a las plantas, porque ellas podían ser nuestra salvación o nuestra
00:12perdición. A lo largo de los siglos han sido lo uno y lo otro. Hemos vivido de la quina,
00:19del tabaco, de plantas adaptadas a nuestro suelo de cenizas, como el café, y ahora vivimos
00:26trágicamente de la coca. Pero la diversidad vegetal de esta tierra, su profusión de
00:32formas y propiedades, ofrece una posibilidad de usos medicinales e industriales incalculable.
00:39Las láminas de la expedición botánica que los duros soldados de la reconquista embalaron
00:44y enviaron a España antes de fusilar a sus autores, son el testimonio perdurable de nuestra
00:51primera gran aventura a la vez científica y artística, y marcaron temprano la vocación
00:57del territorio. Hay quien dice que esta región del mundo ha sido castigada con la maldición
01:03de la riqueza. A veces no tener nada o tener poco mueve a los países a esforzarse y crear.
01:10Tener mucho suele mover más bien a la rapacidad y a la discordia. Porque no bastan las riquezas,
01:16es necesario un sentido de comunidad que les enseñe a las naciones el arte generoso de
01:22conocer y compartir. Israel tiene 23 mil kilómetros cuadrados,
01:28nueve millones de habitantes, y es un desierto. Son tierras en las que hay que luchar por todo,
01:33por el agua, por la vegetación, por la vida. Qué sorprendente es pensar que una fracción
01:38de Colombia, el Tolima por ejemplo, tiene también 23 mil kilómetros cuadrados, pero de llanuras
01:45fértiles a lo largo de un río milagroso, tierras medias de climas benévolos y más
01:52arriba glaciares, páramos, fuentes de agua. A pesar de eso, con sólo un millón y medio
02:00de habitantes, el Tolima no es precisamente una potencia mundial.
02:05Al otro lado de la cordillera central, el Valle del Cauca, también con 23 mil kilómetros cuadrados,
02:11es una región semejante de tierras fertilísimas en la llanura, de tierras medias pródigas en alimentos,
02:18bosques sobre los farallones, y más allá tiene esa despensa de biodiversidad que son las selvas
02:24litorales de Buenaventura, la riqueza del Pacífico. Si añadimos el Chocó ya tendríamos en sólo una décima
02:31parte del territorio de Colombia una profusión de aguas, una comarca extraordinaria de riqueza y de
02:39vida. Y ni hablar del resto del país. ¿Qué es lo que hace que no logremos convertir todo ese tesoro
02:46de
02:46paz en paz y en bienestar para la población? ¿Por qué alimenta más eficientemente la China a mil
02:53quinientos millones de habitantes que Colombia a cincuenta millones? Con riquezas salidas de estas
02:59tierras se emprendió la modernidad europea. ¿Alguien creerá que aquí casi ni siquiera tenemos
03:06carreteras? ¿Que en 2021 no hay una vía completa de doble calzada entre las dos principales ciudades
03:14del país? ¿Que Tumaco, Buenaventura y Bahía Solano están llenas de villas miseria y de violencia,
03:20porque al parecer sólo las mafias han descubierto que esas son las puertas al Pacífico? ¿Alguien
03:27creerá que esos dos territorios contiguos, el Tolima y el Valle, dos vertientes de una misma
03:33cordillera, no están comunicados? ¿Que prácticamente no se puede pasar de Tuluá a Roncesvalles, de Buga a
03:41Chaparral, de Palmira a Ataco, de Florida a Planadas? ¿Que para comunicar al Tolima y al Valle hay que cruzar
03:48el paso de la línea, y eso porque es la ruta abierta para ir a Bogotá? ¿Cómo podemos amarnos si
03:55no nos
03:55conocemos si estamos en el reino kafkiano de lo inaccesible? La bota caucana está sellada. Medio país
04:05es la dimensión desconocida. Ahora, cuando recomienza la eterna ilusión electoral, esa primavera de la
04:14esperanza que un año después se convierte en el invierno de la desesperación, en vez de hablar tanto
04:19de nombres, de salvadores y de superhéroes, debería hablarse más de la integración del país, de la
04:27iniciativa de sus gentes, de ese horizonte de oportunidades que se sigue esperando desde los
04:32tiempos de Gaitán. Pero esas cosas ya no parecen importarle a nadie, ni siquiera como señuelo
04:39electoral. Hay en esta región equinoxial una planta de uso antiquísimo que tiene todas las
04:47propiedades alimenticias y medicinales, la hoja de coca. En ella se han concentrado de un modo
04:54asombroso los elementos y las virtudes de la naturaleza. En esa planta asombrosa se han basado
05:00la más famosa industria legal y la mayor industria ilegal de nuestra época, la Coca-Cola y la cocaína.
05:09Hierro, calcio, fósforo, magnesio, sodio, las vitaminas, los carbohidratos y las proteínas,
05:16al parecer todo lo puso la naturaleza en esa planta. Tiene grandes virtudes digestivas,
05:22paliativas y antiinflamatorias y sería el principio de poderosos analgésicos, anestésicos y complementos
05:29vitamínicos. Unida a los saberes ancestrales, la ciencia podría diseñar miles de usos que la
05:36convirtieran de otro modo en uno de los fundamentos de nuestra economía. En cambio, hemos permitido que
05:42esa riqueza natural se convierta en un factor de rapacidad y de locura, en un negocio que sacrifica
05:49sin cesar vidas humanas, víctimas de una guerra que no existiría si supiéramos agradecer los dones
05:56de la tierra y aprovecharlos con sabiduría y con prudencia.
06:02Abro comillas. Podemos imaginar otros futuros gracias a la planta que tanto hemos demonizado.
06:08¿No sería una hermosa alegoría que fuese justamente la Coca la que le diera un giro a nuestra trágica
06:14historia? Escribe Melba Escobar en su comentario al libro de Wade Davids sobre el río Magdalena.
06:22Y añade, qué ironía pensar que la salvación para nuestro ecosistema, nuestra economía y nuestro
06:28conflicto puede estar en las mismas plantas que desde afuera y por intereses ajenos a los propios,
06:34grandes, tanto nos hemos empeñado en satanizar y erradicar. Tienes razón. El destino ha puesto en
06:43nuestra tierra una riqueza asombrosa. Y a nuestros gobiernos, tan sumisos ante el mismo imperio que
06:50fue el primero en sacarle beneficios legales a esa planta, en vez de desear andar miles de proyectos de
06:57investigación, centenares de industrias benéficas, lo único que se les ocurre es hacer llover veneno sobre ella.
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