00:01Una vez más, la temporada de lluvias tienen alerta a Colombia. Las inundaciones, deslizamientos y
00:07emergencias por cuenta de la ola invernal siguen siendo devastadores en muchos territorios, y este
00:14no es el primer desastre invernal que enfrenta el país. Entre junio de 2010 y mayo de 2011 se
00:20registró en Colombia la ola invernal más fuerte de su historia. En total, 3 millones 219 mil
00:27personas resultaron afectadas, es decir, el 7% de la población colombiana. Además, 1.374 personas
00:35perdieron la vida. Bolívar, Magdalena, Cauca y Córdoba fueron los departamentos con mayor
00:41número de damnificados. Hoy, una década después, pese a las advertencias, la historia se sigue
00:46repitiendo. ¿Por qué? Lo primero que se debe tener en cuenta es que es normal que en Colombia
00:52se registren inundaciones, pues cerca de 190 mil 935 kilómetros cuadrados del país tienen
00:58condiciones que los hacen propensos a estas. En la Orinoquía, por ejemplo, el Estudio Nacional
01:04del Agua de 2018 mostró que el 31% de su territorio debe inundarse. El problema que se ha hecho
01:10evidente desde aquella ola invernal de 2010 es que se han construido varios tipos de obras
01:16en estos territorios. Para ello, varios ríos han sido desviados y esto ha hecho que su cauce
01:21corra con mayor fuerza. Para contrarrestar los efectos de las inundaciones que estas acciones
01:26han generado, alcaldes y gobernadores han decidido emplear estrategias que, contrario
01:31a ser soluciones, parecen empeorar el problema cada vez que hay una temporada de lluvias.
01:36En El Espectador hablamos con Silvia López Casas, doctora en Ecología de Ecosistemas Acuáticos
01:42Epicontinentales y con Rodolfo García, PhD e investigador de megaproyectos e innovación
01:48para entender por qué, contrario a lo que muchos creen, estas soluciones no han sido
01:52efectivas. López Casas, por ejemplo, cuenta que estas soluciones equivalen a tratar con
01:58acetaminofén a un paciente con cáncer. Lo que se hace es aliviar el dolor, pero no ataca
02:03la enfermedad de raíz. Y algo similar es lo que sucede con las inundaciones en el país.
02:12Para evitar las inundaciones, la regla en muchos lugares de Colombia es dragar los ríos.
02:17El dragado consiste en la remoción de tierras, rocas y lodo del fondo de los afluentes de
02:22agua por medio de unas máquinas conocidas como dragas. Las diferentes corporaciones
02:26ambientales han señalado que hacer dragados es una solución temporal, pero no definitiva.
02:32Al dragar un río, lo que se busca es sacar el exceso de sedimentos, que en una cuenca son
02:36normales y se presentan por los cambios en las coberturas del suelo, la deforestación
02:41o las malas prácticas, por ejemplo. Pero cuando solo se draga, es como hacerle
02:45una transfusión a un herido que tiene todas las heridas abiertas, es decir, sacar y sacar
02:50tierra y no hacer nada por reducir o mitigar esa entrada. Por eso, los dragados no son una
02:55obra de mitigación para el invierno, sino una obra que busca navegabilidad y generar
03:00calado en los ríos. Además, se levanta la basura para después dejarla en otro sitio,
03:05y es fundamental buscar un segundo uso para esos residuos.
03:14Los ríos, como parte de su sistema, cuentan con unas llanuras inundables, que es donde
03:19normalmente se depositan esos excesos de agua. Además, los ríos son un sistema que transporta
03:25energía, como el agua y los sedimentos. En un río normal, las piedras del fondo del cauce disipan
03:31esa energía cuando hay excesos de agua. El error radica en que se han construido en muchas
03:36de estas llanuras, y además se ha desconectado ese sistema. Como el agua ya no ocupa este espacio,
03:42se desborda el río y quedan aislados. Pero al canalizar o encauzar el río y quitar todas
03:47las piedras, se está dejando el fondo liso y unas márgenes rectas. Es decir, al cambiar
03:52el caudal, lo que se hace es generar una autopista por la que el agua puede ir muy rápido, aumentando
03:57el poder erosivo del agua. Una de las razones por las que no funciona esta medida consiste
04:02en que se olvida recuperar los ríos desde sus funciones ecosistémicas, que son las que
04:06precisamente evitarían que se desboquen.
04:12El jueves 20 de mayo de 2021, uno de los jarillones que contenían al río Risaralda,
04:18a la altura del municipio de La Virginia, se rompió, haciendo que el agua se desbordara
04:22por la mitad de los barrios. Los jarillones es una medida que se ha empleado para aislar
04:27y contener el agua. Básicamente, lo que hace es desconectar el río de su planicia inundable.
04:32Pero el problema surge cuando el río supera esa pared, porque busca recuperar su espacio
04:37y ya no hay nada que drene el agua. Parte de esa agua que retiene queda represada bajo
04:41los jarillones. Estos se empeoran porque no dejan que se drene y retiene el agua semanas
04:46o meses, generando un riesgo de colapso. Además, otro de los errores radica en que su construcción
04:52es artesanal, haciéndolos más vulnerables a que se fracturen.
05:00Los diques son un muro de retención que tiene como objetivo proporcionar protección contra las
05:06inundaciones. Por esta razón, están sujetos a una carga de agua durante ciertos periodos
05:11de tiempo. Su función es muy similar a la de los jarillones, pero se diferencian en los
05:16materiales que se emplean para su construcción. Por lo general, es de tierra y está paralelo
05:21al curso de un río. No es una solución viable porque las poblaciones se estarían inundando
05:26peor. Es decir, en caso de que se rompan, traerían una gran cantidad de problemas para
05:32las personas establecidas en el lugar donde fueron construidos. Además, los diques generan
05:37muchas emisiones de metano, una problemática que, al igual que el aumento de la temperatura
05:41que genera su estructura, no es considerada en su construcción. Los diques seguirán siendo
05:47un mal necesario y se requerirán para salvaguardar la población, hasta que se elaboren mejoras
05:52en los planes de ordenamiento territorial que no permitan a las comunidades asentarse
05:57en zonas vulnerables a riesgos de inundación.
06:03Las escolleras o espolones lo que buscan es controlar los procesos erosivos. Consiste en
06:08poner una estructura, puede ser de piedras o de concreto, para disminuir la erosión del
06:13agua en las riberas. En Cartagena, por ejemplo, las obras de protección costera contemplan
06:18la construcción de seis espolones, que tendrán una longitud aproximada de entre 150 y 200 metros.
06:25Uno de los principales problemas con esta estructura es que el agua termina llevándosela
06:30de a poco, principalmente porque el proceso erosivo continúa y comienza a socavar y socavar
06:35o no aguantan la carga del oleaje. En últimas, terminan volviendo más agresiva la erosión en
06:41otros puntos. Además, su construcción puede generar efectos ambientales porque interrumpen
06:46el paso de los sedimentos. También afectan la línea costera y la vegetación marina.
06:51Algunos análisis realizados por la Universidad del Norte en Barranquilla apuntan a que lo
06:56que más ha intensificado la erosión en el Atlántico en las últimas décadas es la
07:00construcción excesiva de espolones. A esta situación se suma, por supuesto, los cambios
07:05en las cuencas de los arroyos que drenan al mar.
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