00:00C'est le plus vieux tournoi du monde, il a 108 ans, il remonte à 1877, mais demain lundi, ce
00:07ne sera, si j'ose dire, que sa 99e édition,
00:11car pendant les deux guerres mondiales, le tournoi, bien entendu, s'est interrompu.
00:15Alors pour commencer cette séquence sur Wimbledon, je vous propose de revenir 108 ans en arrière,
00:20en compagnie de Peter Ustinov, qui vous présente une séquence sur la première finale du tournoi de Wimbledon,
00:26et ensuite sur les joueurs les plus célèbres qui ont foulé le central de ce club de Wimbledon.
00:34C'est le mois de juillet, en l'an de Grasse 1877, et nous sommes ici au Croquet Club de
00:46Wimbledon, pas très loin de Londres.
00:48Nous suivons le premier championnat de ce qu'on nomme le long tennis.
00:54Et voici Spencer William Gore. Il a 27 ans, une belle carrière devrait s'ouvrir à lui.
01:03William Cecil Marshall a 28 ans, il est sorti de Cambridge. C'est un merveilleux joueur de vrai tennis.
01:11L'arbitre, Henry Jones, est un journaliste de la revue The Field.
01:32Jeux 7, monsieur Gore remporte le championnat. 6-1, 6-2, 6-4.
01:42Félicitations, M. Gord.
01:43Je vous remercie, monsieur.
01:45Vous vous êtes bien battu, M. Marshall.
01:47Merci, monsieur.
01:50Il y a cent ans, les dames n'étaient que spectatrices.
01:53Or, on tolérait qu'elles jouent chez elles, sur leur propre gazon,
01:56mais elles étaient jugées indécentes qu'elles s'exhibent en public en compétition.
02:01Les premières dames de Wimbledon avaient certes l'esprit de compétition,
02:04mais si nous devions les juger en nous référant aux normes actuelles,
02:07elle n'était qu'une petite troupe assez insouciante, l'autidote mise à part.
02:10Lorsqu'en 1895, la Britannique Charlotte Stary gagna grâce à sa volée
02:14le premier de ses cinq titres de championne de Wimbledon,
02:17la foule considérait encore la volée comme un coup répréhensible
02:19que les dames ne devaient pas pratiquer.
02:25Dès le début, cependant, les hommes jouaient à la volée
02:28et nous allions voir apparaître les premiers grands athlètes.
02:31Parmi les joueurs célèbres par leur personnalité et leur excentricité,
02:36c'était le basque bondissant, Jean Borotra,
02:40avec son béret, qui aimait plaisanter et chercher les balles dans la foule.
02:45Et parmi les femmes, celle qui probablement a été la première grande étoile,
02:50Suzanne Langlène, dont la fantastique jeu de jambes rappelait celui d'une ballerine
02:56et faisait d'elle sur le cours légal, ou presque, de la Pavlova et Karsavina.
03:24Elizabeth Ryan, venue de Californie,
03:28remporte 19 victoires à Wimbledon,
03:30un record qui n'a été égalé que récemment par Billie Jean King.
03:35Après Perry, l'américain Donald Budge a été le premier à gagner
03:38le grand chelème des quatre principaux championnats dans le monde.
03:45Puis la guerre est arrivée, Wimbledon fut bombardée.
03:49Parmi les nouveaux venus des années 40 et 50,
03:52quand Maureen Connolly et Jack Kramer se classent parmi les meilleurs.
03:57Mais qui fut, ou qui est le meilleur?
04:08Le patriotisme est aussi de la partie avec la présence de la reine,
04:11l'année du jubilé d'argent de ses 25 ans de règne,
04:14et qui est là pour la première fois depuis 1962.
04:17Dans une telle atmosphère, il est difficile de rester neutre,
04:19mais il y a toutefois des moments où le seul tennis a son mot à dire,
04:22où la technique l'emporte sur l'émotion.
04:24Et l'événement, bien sûr.
04:26C'est la demi-finale entre Borg et Geroulaïtis.
05:00Dans cette finale 77, Connors, qui jusque-là avait très bien joué
05:03et l'avait emporté sur plusieurs de ses adversaires,
05:05se fit battre.
05:06Et les partisans les plus acharnés de la tradition
05:08jugèrent qu'il n'avait que ce qu'il méritait.
05:10Alors, trois balles de championnat.
05:20Et voilà.
05:243-6, 6-2, 6-1, 5-7, 6-4, et avec la coupe, 15 000 livres.
05:32Les trois années suivantes, le Suédois renouvellera son succès de 1977.
05:36Et puis, il viendra l'ère McEnroe.
05:39Battu en finale par Borg en 1980,
05:42l'Américain prendra sa revanche l'année suivante,
05:44puis s'inclunera en 82 face à Jimmy Connors,
05:48avant de triompher un nouveau en 83 ou 85.
05:561985 sera-t-elle encore l'année McEnroe ?
05:59C'est la question que j'ai posée à Buzzer Haringham,
06:02qui est le président du comité d'organisation de ce tournoi de Wimbledon.
06:06Buzzer Haringham.
06:07Il est là, sur le cours,
06:09et il s'apprête à recevoir un service.
06:11Alors, M. Haringham, 85, ça sera encore l'année de McEnroe ?
06:15Oui, je crois.
06:18Il est le meilleur du monde sur l'herbe.
06:20C'est pas certain, mais je crois.
06:22Le gazon, c'est une surface qui fait beaucoup parler d'elle,
06:25et notamment par les joueurs français qui ont du mal à s'y habituer.
06:29Alors, qu'est-ce que c'est que cette surface ?
06:31Eh bien, je vous propose d'écouter James Thorne,
06:33qui est le responsable de tous les cours en gazon de Wimbledon.
06:37Et vous allez vous rendre compte que le gazon est important,
06:41mais que ce qu'il y a en dessous, la terre, c'est encore plus important.
06:44C'est la partie la plus importante de la surface.
06:48C'est ce qui fait la différence entre un cours de tennis et une vulgaire pelouse.
06:52Nous mettons sur le dessus une terre spéciale,
06:54mais vraiment une toute petite couche.
06:56Et c'est ça, la véritable surface de jaune.
06:58La terre donne à la balle son rebond.
07:00Le gazon lui donne sa vitesse.
07:02Je voyage beaucoup pour trouver la terre dont j'ai besoin.
07:05Je fais faire des analyses pour trouver celle qui se rapproche le plus de la terre que nous avons déjà.
07:10Mais en fait, c'est une terre semblable à la terre battue,
07:12qui s'intègre bien, qui se tient bien et qui ne s'effrite pas, même quand elle est sèche.
07:18Il y a trois ans et demi que James Thorne veille sur le gazon de Wimbledon.
07:22Une telle responsabilité, c'est le couronnement de sa carrière, en quelque sorte, son bâton de maréchal.
07:28Hier après-midi, le central a été le théâtre d'une répétition générale à huit clots.
07:33Nous n'y avons pas été conviés, mais à la suite de ce dernier examen,
07:36le cours a été déclaré bon pour le service
07:39et James Thorne a pu rentrer chez lui avec la bonne conscience du devoir accompli.
07:46Le dernier samedi, avant le tournoi, nous avons quatre joueuses.
07:50C'est une tradition et ça a toujours été comme ça.
07:53Eh bien, ces quatre joueuses viennent, le cours est préparé,
07:56les ramasseurs de balles sont là,
07:58le responsable du tableau d'affichage aussi,
08:01les caméras de direct tournent.
08:02C'est un test pour tout le monde et pour mon cours.
08:06Les joueuses disputent un petit match,
08:08j'examine leurs chaussures,
08:10je suis le match car j'ai besoin de savoir
08:12comment la balle rebondit
08:14et s'il faut encore rouler ou non le cours.
08:19C'est une tradition,
08:21c'est une tradition que nous respecterons toujours.
08:27À partir de lundi, Wimbledon,
08:29cette banlieue si calme du sud-ouest de Londres,
08:32va connaître sa quinzaine la plus animée de l'année.
08:34Car le central et les 17 autres cours
08:36qui s'étendent sur plus de 17 hectares
08:38accueilleront près de 500 joueurs
08:41qui discuteront environ 620 matchs.
08:43En dehors des épreuves reines
08:44que sont le simple messieurs ou le simple dame,
08:47une dizaine d'autres compétitions
08:49sont organisées allant de la consolation dame,
08:51regroupant les éliminés des deux premiers tours,
08:54au simple et double des joueurs de plus de 35 ans
08:57sans oublier les épreuves juniors.
09:0022 000 balles environ seront utilisées,
09:03280 arbitres et juges de ligne officieront.
09:07Pour suivre ces rencontres,
09:08il en coûtera de 4 à 17 000.
09:104 livres, 46 francs,
09:13c'est le prix de la place debout sur le central.
09:16Il y en a environ 2 000,
09:17mais ce nombre peut varier
09:19selon le degré de compression des candidats.
09:2117 livres, 195 francs,
09:24c'est le prix d'une des 12 433 places assises
09:27sur ce même central pour la finale.
09:29Mais au marché noir,
09:30ce prix atteindra 500 livres,
09:32un peu moins de 6 000 francs.
09:35Au total, Wimbledon dispose de 26 000 places assises.
09:3826 000 places assises,
09:40mais pas de place pour la publicité.
09:42C'est une tradition que peut s'offrir le tournoi
09:44grâce à la vente des tickets
09:46à la location des tentes du village,
09:48mais surtout au droit de retransmission télévisée.
09:51L'année dernière,
09:52Wimbledon a réalisé 46 millions de bénéfices
09:55que le club a d'ailleurs versés
09:57à la Fédération anglaise
09:58et à la Fédération internationale.
10:00Dans ces conditions,
10:01les organisateurs peuvent mettre un point d'honneur
10:04à résister aux sollicitations des annonceurs.
10:08Alors, ce n'est pas nécessaire
10:10d'abîmer notre club avec des affiches.
10:13C'est ça.
10:14Nous voulons maintenir notre atmosphère ici.
10:18C'est plus joli comme ça.
10:19Ce n'est pas nécessaire
10:20que nous avons des trous commerciaux, n'est-ce pas ?
10:25Wimbledon ne serait pas Wimbledon
10:27si le tournoi n'avait ses anecdotes.
10:29Celle que nous compte pour conclure Patrice Dominguez
10:32ne manque pas de piment.
10:34Les Anglais sont très friands d'anecdotes
10:36qui se sont déroulées sur le central de Wimbledon.
10:38Ils en ont des livres entiers.
10:42Et il y en avait une particulièrement savoureuse
10:46qui s'était déroulée en 1921.
10:48Il y avait un Japonais.
10:48C'était la première apparition d'un Japonais
10:50sur le central de Wimbledon
10:52qui jouait contre un Américain.
10:53Et l'Américain, pour se donner du courage,
10:55à partir du 3e, du 4e set,
10:57avait l'habitude de boire du gin.
10:58Mais ce jour-là, il faisait très chaud.
11:00Exceptionnellement, il faisait très chaud
11:01sur le central de Wimbledon.
11:03Et le match dure, dure 3h, 3h30, 4h.
11:07Et finalement, l'Américain est à court
11:09de sa boisson favorite.
11:10Il est à court de gin.
11:12Alors, il demande une boisson, toujours alcoolisée,
11:14qui lui servait de remontant.
11:15Il n'en buvait pas énormément.
11:16A l'époque, on n'avait pas le droit
11:17de s'asseoir entre les jeux.
11:19Donc, chaque fois qu'il passait,
11:20après deux jeux, il buvait un petit coup
11:22et on lui apporte du champagne.
11:23Et là, le champagne, le mélange des deux alcools
11:26a eu vraiment un très mauvais effet.
11:28Et il se trouve qu'en jouant une volée
11:30le jeu suivant, l'Américain tombe.
11:32Et on n'a jamais su vraiment
11:33si c'était à cause de l'alcool
11:35ou à cause de la fatigue,
11:36à cause du soleil, de l'insolation.
11:38Toujours est-il que l'Américain
11:40ne s'est pas vraiment relevé.
11:41On l'a aidé, mais il n'a pas pu continuer la partie.
11:43Et le Japonais s'est qualifié.
