El mundo del cine de acción y la cultura popular pierden hoy a uno de sus iconos más imponentes y queridos. Chuck Norris, el legendario experto en artes marciales que se convirtió en un fenómeno global tanto en la gran pantalla como en el universo de los memes, ha fallecido este jueves a los 86 años. La noticia ha causado una profunda conmoción, ya que para muchos su figura encarnaba una suerte de invulnerabilidad eterna. Según han confirmado fuentes cercanas y medios especializados, el actor falleció en un hospital de Hawái pocas horas después de haber sido ingresado de urgencia. Aunque la familia ha expresado su deseo de mantener la privacidad sobre las causas exactas, han compartido un emotivo mensaje en redes sociales: "Es con el corazón embargado que nuestra familia comparte el repentino fallecimiento de nuestro amado Chuck Norris la mañana de ayer". Para sus allegados, la pérdida trasciende la imagen pública del héroe de acción. En su comunicado, destacaron que "Para el mundo, él era un artista marcial, un actor, y un símbolo de fuerza. Para nosotros, él era un esposo devoto, un querido padre y abuelo, un hermano increíble, y el corazón de nuestra familia". Nacido como Carlos Ray Norris, su camino hacia la leyenda comenzó a finales de los años 50 en la Fuerza Aérea norteamericana, destinado en una base de Corea del Sur. Fue allí donde nació el apodo de "Chuck" y donde se inició en disciplinas como el taekwondo y el hapkido. A su regreso a Estados Unidos, se consagró como campeón mundial de kárate, llegando a ganar más de 180 combates y fundando su propio estilo, el ChunKuk Do. Su salto al cine fue antológico. Tras un breve papel de extra, Bruce Lee lo eligió personalmente para ser su rival en La furia del dragón (1972). Aquella mítica pelea en el Coliseo de Roma marcó el inicio de una carrera que explotaría en los años 80 con títulos como Desaparecido en combate, Invasión a los Estados Unidos y The Delta Force. Sin embargo, para el gran público español, su papel más recordado siempre será el de Cordell Walker en la longeva serie Walker, Texas Ranger. La comunidad de Hollywood no ha tardado en reaccionar. Sylvester Stallone, con quien compartió pantalla en Los Mercenarios 2, recordó sus "buenos momentos trabajando junto" a él, mientras que Jean-Claude Van Damme aseguró que será "muy extrañado". Por su parte, Dolph Lundgren le dedicó unas palabras cargadas de admiración: "Siempre lo vi como un modelo a seguir", añadiendo que fue "Alguien con el respeto, la humildad y la fuerza que requiere ser un hombre". Fiel a su espíritu inquebrantable, Norris celebró su 86 cumpleaños el pasado 10 de marzo con la vitalidad que le caracterizaba. En uno de sus últimos vídeos publicados, se le veía entrenando y bromeando sobre su edad: "Yo no envejezco. Yo subo de nivel". En esa misma publicación, el actor dejó un último mensaje de optimismo para sus seguidores: "Nada como algo de acción durante un día soleado para hacerte sentir joven". Hoy, el hombre que "no envejecía" ha dejado un vacío imposible de llenar en la historia del cine de acción.
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