Le jour où la Terre s'arrêta

Une soucoupe volante se pose à Washington. Klaatu, un extraterrestre, en sort, accompagné de Gort, son fidèle robot. L'armée, qui ne sait pas que cet hôte est habité d'intentions pacifiques, tente d'abattre les intrus. Gort réplique et Klaatu, blessé, est transporté sous bonne garde dans un hôpital militaire. Empruntant une apparence humaine et des vêtements de soldat, la créature venue d'ailleurs s'enfuit et trouve asile dans une pension de famille. Klaatu est devenu le major Carpenter. Il y fait la connaissance d'une veuve, Helen Benson, et de son petit garçon. Puis il entre en contact avec le professeur Barnhardt et lui révèle la teneur du message qu'il est venu délivrer aux Terriens...