Santo Russo, un jeune Calabrais qui a grandi dans l'arrière-pays milanais, commet ses premiers vols et crimes. Après que son père soit tombé en disgrâce, il part vers le nord, à Buccinasco. Là-bas, il essaye de s'intégrer en apprenant la langue locale et subit ses premières expériences en prison pour mineurs commençant à se frayer un chemin dans le monde de la criminalité. Devenant membre d'un gang puissant, il se salie les mains en s'impliquant dans diverses activités illégales : des vols et enlèvements, en passant par le trafic de drogues et le blanchiment d'argent, jusqu'aux exécutions. Des activités criminelles qui lui permettent de grimper l'ascenseur social et de devenir riche...
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